„Руската държава се управлява директно от самия Бог. Иначе как съществува? "
Междувременно шезлонгът се превърна в по-пусти улици; скоро бяха изтеглени само дълги дървени огради, които предвещаваха края на града. Сега настилката свърши, и бариерата, и градът обратно, и няма нищо, и пак по пътя. И отново, от двете страни на колоната, отново отидоха да пишат мили, пазачи на станции, кладенци, каруци, сиви села със самовари, жени и оживен брадат стопанин, бягащ от хана с овес в ръка, пешеходец в изтъркани лилави обувки, тъчещ на осемстотин мили, малки градове, построени живи, с дървени магазини, бъчви с брашно , обувки, ролки и други дребни пържени, оградени бариери, мостове, които се ремонтират, безгранични полета както от другата, така и от другата страна, собственици на земя, ридаещи, войник на кон, носещ зелена кутия с оловен грах и подпис: такъв и такъв артилерийска батарея, зелени, жълти и прясно изкопани черни ивици, мигащи през степите, песен, изтеглена в далечината, борови върхове в мъглата, камбани изчезващи далеч, гарвани като мухи и безкраен хоризонт ... Русия! Русия! Виждам те, от моето прекрасно, красиво далече те виждам: бедни, разпръснати и неудобни във вас; дръзките диви на природата, увенчани с дръзки диви на изкуството, градове с високи дворци с много прозорци, прераснали в скали, живописни дървета и бръшлян, прераснали в къщи, в шума и във вечния прах на водопадите, няма да забавляват , няма да уплаши очите; главата няма да се наклони назад, за да гледа камъните, трупащи се безкрайно над нея и във височината; няма да мига през тъмните арки, хвърлени една върху друга, заплетени с гроздови клонки, бръшлян и безброй милиони диви рози, няма да мига през тях в далечината вечни линии блестящи планини, втурващи се в сребристо ясно небе. Всичко е отворено, пусто и дори във вас; като точки, като икони, вашите ниски градове стърчат неусетно сред равнините; нищо няма да съблазни или очарова окото. Но каква неразбираема, тайна сила ви привлича? Защо вашата меланхолична песен, препускаща по цялата ви дължина и ширина, от море до море, се чува и чува непрекъснато в ушите ви? Какво има в нея, в тази песен? Какво призовава, плаче и грабва сърцето? Какво звучи болезнено целувка и стремеж в душата и къдрене около сърцето ми? Русия! какво искаш от мен? каква неразбираема връзка дебне между нас? Защо изглеждаш така и защо всичко, което е в теб, е насочило към мен очи, пълни с очакване? .. И все пак, пълен с недоумение, стоя неподвижно и вече главата беше засенчена от страховит облак, тежък с идващите дъждове и мисълта беше вцепенена пред вашето пространство. Какво пророкува това необятно пространство? Не е ли тук, във вас, да се родите от безгранична мисъл, когато вие самите сте безкрайни? Не трябва ли герой да е тук, когато има място, където той може да се обърне и да се разхожда? И могъщото пространство ме обгръща заплашително, отразяващо със страшна сила в моите дълбини; неестествена сила озари очите ми: у! какво искрящо, прекрасно, непознато разстояние до земята! Русия! ..
Но всичко не се случи така, както Чичиков беше очаквал. Първо, той се събуди по-късно, отколкото възнамеряваше. Изправяйки се, той поиска да разбере дали всичко е готово за тръгване и дали шезлонгът е заложен, но му беше казано, че нищо не е готово и шезлонгът не е бил заложен. Той се ядоса и разпита Селифан, който намери няколко извинения наведнъж: трябваше да се коват коне, да се дърпа колелото, да се ремонтира шезлонгът ... Най-вече Чичиков беше вбесен, че Селифан знаеше за всичко това от дълго време и не каза нищо. По време на разпита Селифан сведе глава и не отговори, той просто сякаш си каза: „Виждате ли, колко странно се случи; и той знаеше, но не каза! "
Ядосаният Чичиков заповяда на Селифан да доведе ковача и да оправи всичко за два часа. Около четвърт час отне на Чичиков да се споразумее за всичко с ковачите, които, подозирайки, че въпросът е спешен, поискаха пари шест пъти повече от обичайното за тяхната работа. Колкото и да се вълнуваше, те не се поддадоха и прекараха пет часа и половина с работата.
Когато количката беше положена, нашият герой, закупил две ролки за пътуването, седна по-добре и каретата залитна напред. На един от завоите шезлонгът спря, защото трябваше да продължи погребалното шествие. Чичиков заповяда на Петрушка да попита кой е погребан и когато разбра, че прокурорът е прокурор, той дръпна завесите и се скри в един ъгъл. Страхуваше се, че чиновниците ще го разпознаят, но не им беше до него. Всеки от тях се замисли за новия генерал-губернатор и как ще води бизнеса. Дамите в траурни шапки, надничащи от каруците, бяха заети да говорят.
Когато пътят се разчисти, Чичиков въздъхна с облекчение и сърдечно каза: „Ето, прокурорът! живял, живял и после умрял! И сега те ще публикуват във вестниците, че той е починал, за съжаление на подчинените си и цялото човечество, почтен гражданин, рядък баща, примерен съпруг и ще напишат много всякакви неща ... .. . "Чичиков заповяда на Селифан да тръгне по-бързо и помисли, че погребението, което са срещнали по пътя, е добра поличба.
Шезлонгът потегли извън града и от двете страни на пътя отново се появиха сиви села със самовари, жени и жив брадат стопанин, пешеходци в липи обувки, войници на коне и безкрайни полета.
Русия! Русия! Виждам те, от моето прекрасно, красиво далече те виждам: беден, разпръснат и неудобен във теб; дръзките диви на природата, увенчани с дръзки диви на изкуството, градове с високи дворци с много прозорци, прераснали в скали, живописни дървета и бръшлян, прераснали в къщи, в шума и във вечния прах на водопадите, няма да забавляват , няма да уплаши очите; главата няма да се наклони назад, за да гледа камъните, трупащи се безкрайно над нея и във височината; няма да проблясва през тъмните арки, хвърлени една върху друга, заплетени с гроздови клонки, бръшлян и безброй милиони диви рози, няма да проблясват през тях в далечината вечните редици на блестящи планини, които се втурват в сребристото чисто небе. Всичко е отворено, пусто и дори във вас; като точки, като икони, вашите ниски градове стърчат неусетно сред равнините; нищо няма да съблазни или очарова окото. Но каква неразбираема, тайна сила ви привлича? Защо вашата меланхолична песен, препускаща по цялата ви дължина и ширина, от море до море, се чува и чува непрекъснато в ушите ви? Какво има в нея, в тази песен? Какво призовава, плаче и грабва сърцето? Какво звучи болезнено целувка и стремеж в душата и къдрене около сърцето ми? Русия! какво искаш от мен? каква неразбираема връзка дебне между нас? Защо изглеждаш така и защо всичко, което е в теб, е насочило към мен очи, пълни с очакване? .. И все пак, пълен с недоумение, стоя неподвижно и вече главата беше засенчена от страховит облак, тежък с идващите дъждове и мисълта беше вцепенена пред вашето пространство. Какво пророкува това необятно пространство? Не е ли тук, във вас, да се родите от безгранична мисъл, когато вие самите сте безкрайни? Не трябва ли герой да е тук, когато има място, където той може да се обърне и да се разхожда? И могъщото пространство ме обгръща заплашително, отразяващо със страшна сила в моите дълбини; неестествена сила озари очите ми: у! какво искрящо, прекрасно, непознато разстояние до земята! Русия! ..
Какъв странен и примамлив, носещ и прекрасен в думата: пътят! и колко прекрасна е самата тя, този път: ясен ден, есенни листа, студен въздух ... по-здраво в пътуващ шинел, шапка над ушите, ще се притиснем по-близо и по-удобно до ъгъла! IN последен път Бягаща тръпка грабна крайниците и вече я замени с приятна топлина. Конете се надпреварват ...
Бог! колко си добър на моменти, далечен, далечен път! Колко пъти, като погиващ и давещ се човек, те схващах и всеки път, когато ти щедро ме изтърпя и спаси! И колко прекрасни идеи, поетични мечти се родиха във вас, колко прекрасни впечатления бяха изпитани! ..
Отначало Чичиков не усети нищо на пътя и само погледна назад, искайки да се увери, че градът е изоставен. Когато градът беше далеч назад, той гледаше само пътя, но след известно време затвори очи и наведе глава към възглавницата. И е време да каже няколко думи за себе си.
Едва ли героят е харесал дамите, тъй като те обикновено обичат „решително съвършенство“. И дори ако авторът погледне по-дълбоко в душата си и придаде на образа си огледална чистота, нищо няма да се получи. Не в полза на Чичиков говори, на първо място, неговата пълнота и средата на лятото. И все пак авторът, знаейки за всичко това, не искаше да направи добродетелния човек герой, но се надява, че читателят в тази история ще почувства „други, безспорни струни ..., безбройното богатство на руския дух. " И така, авторът не взе добродетел в герои, защото реши да му даде почивка, „тъй като добродетел беше превърнат в кон и няма писател, който да не го язди, подтиквайки го с камшик и с всичко ... уважавайте добродетелен човек. " - Не, време е най-накрая да скрием негодника. И така, нека впрегнем негодника! "
Произходът на Чичиков е тъмен и скромен. Баща му, беден благородник, бил постоянно болен. „В началото животът го гледаше някак кисело неудобно, през някакъв кален прозорец, покрит със сняг: нито приятел, нито другар в детството!“ Но веднъж баща му заведе Павлуша в града, където той трябваше да учи в градското училище, и му даде „умно наставление“: „Виж Павлуша, учи, не бъди глупав и не се мотай, но най-вече моля учители и шефове ... те няма да ви научат на добро; и ако се стигне до това, така че се мотай с онези, които са по-богати, за да ти бъдат полезни понякога. Не лекувайте и не лекувайте никого, а се дръжте по-добре, така че да се лекувате и най-вече да се погрижите и да спестите и стотинка: това нещо е най-безопасното в света ... "
Момчето нямаше особен талант за нито една наука; той се отличаваше повече с усърдие и изрядност; но от друга страна той показа голяма интелигентност от практическа страна. По отношение на другарите си той успя да се постави по такъв начин, че да се лекуват с него, но той не го направи и понякога скритите лакомства им се продаваха. Като дете се научи да си отрича всичко. Парите, които баща му му е оставил, той не пропилява, а, напротив, умножава. Отначало той заслепи снегир от восък и след като го боядиса, продаде го изгодно. След това се зае с по-печеливш бизнес: продаде на гладни съученици предварително закупените кифлички и меденки. Прекарах два месеца, опитвайки се да науча малка мишка да стои на задните си крака, така че по-късно да е изгодно да я продавам. Пестеше пари, като ги шиеше в торби.
По отношение на властите той се държеше още по-умно. Никой не знаеше как да седне на пейката толкова тихо, колкото той. Трябва да се отбележи, че учителят е „голям любител на мълчанието и доброто поведение“ и не понася умни ученици - струваше му се, че трябва да му се подиграват. Щом урокът приключи, Чичиков се втурна презглава към учителя и му подаде три части; той първо напусна класа и се опита да го хване три пъти на пътя, като всеки път сваляше шапката си. Благодарение на усилията, след дипломирането си, Чичиков получи сертификат и книга със златни букви за образцово усърдие и доверително поведение.
По това време баща му почина. Както се оказа, той можеше само да дава съвети, самият той остави сина си в наследство само порутена къща, която Чичиков успя да продаде за хиляда рубли. В същото време същият учител, който обичаше тишината и образцовото поведение, беше изгонен от училището. Започна да пие и слезе ... Бившите му ученици решиха да му помогнат и да съберат пари. Павлуша Чичиков предпочиташе да остане отстрани, давайки само сребърна стотинка, която другарите му веднага му хвърлиха обратно. А горкият учител, след като научи за делото на любимия си ученик, се разплака като дете и можеше само да каже: „Ех, Павлуша! така се променя човек! Изневеряваше, изневеряваше много ... "
Не, Чичиков не беше напълно безчувствен и безсърдечен човек, той знаеше как да изпитва и съжаление, и състрадание, но само без да докосва спестените пари. И не го е карала скъперничеството, а желанието да живее „във всички удоволствия, с цялото богатство“. Всичко, което носеше отпечатък от богатство, му правеше впечатление, което той самият не можеше да разбере. Напускайки училището, той веднага постъпва на служба, но успява да получи само жалка работа в правителствената камара с малка заплата. Още от първите дни той посвещава всичките си сили на службата, работи усърдно от ранната сутрин до късно през нощта, не се прибира и спи на канцеларските маси. И в същото време успяваше винаги да изглежда добре и да прави приятно впечатление на другите. Докато останалите служители на касовата камара „се отличаваха с непривлекателността и грозотата си“: говореха грубо, обичаха да пият. Но, въпреки факта, че Чичиков си външен вид и с поведението си той представляваше точно обратното на другите служители, не му беше лесно да се изкачи по кариерната стълбица. Шефът му беше необичайно суров човек, непристъпен и безчувствен. Но Чичиков успя да намери подход към него. Отначало той се опитваше да му угоди във всичко, но всичките му усилия бяха неуспешни. След това срещнал дъщеря си в църквата и скоро получил покана от началника за чай. От този момент нататък нещата вървяха гладко: скоро Чичиков се премести в дома на боса, стана адвокат по всичките му дела и всичко трябваше да завърши със сватба. След известно време босът набави за Чичиков същата изгодна позиция, която той сам зае. И това, както се оказа, беше основната цел Чичиков, защото, след като зае ново място, той веднага се премести в друг апартамент. Това беше най-трудният праг, който той прекрачи. Тогава нещата станаха по-лесни.
По това време започна кампания срещу подкупите и Чичиков показа завидна изобретателност по този въпрос. Секретарите и чиновниците взеха подкупи за него, докато самият той остана чист като парче стъкло. Тогава той успя да си намери работа в комисията за изграждане на някаква капиталова структура. Но строителството се забави по неизвестна причина и всеки член на комисията по това време го имаше красива къща... И тук животът на Чичиков забележимо се е променил към по-добро. Той смекчи гладуването и си позволи да се отдаде на удоволствията, които избягваше от младостта си: започна да се облича добре, взе добър готвач, купи отлични коне и „вече купуваше много скъп сапун, за да направи кожата гладка“. ..
Но по това време, когато животът сякаш се оправяше, беше назначен нов шеф, който яростно се бореше срещу фалша и подкупа. На следващия ден бяха открити недостатъци и липсващи суми пари, всички длъжностни лица бяха освободени от длъжност и техните красиви къщи преминали в държавата и били дадени на различни институции и училища.
Не беше лесно да се примири, но Чичиков се въоръжи с търпение и реши да започне кариерата си наново. Преместил се в друг град и след като сменил няколко мръсни позиции, си намерил работа в митницата. Трябва да кажа, че митническата служба отдавна е обект на мечтите му. Той пое службата пламенно и необичайно ревностно и скоро се прочу с желязната си честност. Неговата честност и неподкупност не може да остане незабелязана и Чичиков получава звание, повишение и след това представя на своите началници проект за залавяне на всички контрабандисти, който той поиска да осъществи сам. Делото му беше поверено.
По това време се формира общество на контрабандистите и се планира печелившо предприятие. След като изчакаха времето, Чичиков и неговият приятел - чиновник в напредналите години, който не можеше да устои на изкушението - влязоха в тайна връзка с контрабандистите и започнаха активни действия. За кратко време, превозвайки стоки през границата, членовете на обществото са натрупали солидно състояние, но след това се е случил инцидент, който е нарушил всички планове на нашия герой. Служителите изведнъж се скараха. Не се знае точно какво е причинило кавгата. Основното е, че отношенията им с контрабандистите са отворени. Приятелят на Чичиков, държавен съветник, съсипа както себе си, така и него. Служителите бяха съдени и цялото имущество, което имаха, беше конфискувано. Чичиков все пак успя да скрие десет хиляди, шезлонг и двама крепостни Селифан и Петрушка. И така, нашият герой отново се оказа в трудна позиция, както самият той каза: „Той страдаше в служба за истината“. Сега изглежда, че той ще се оттегли в малко селце, ще поеме спокойно домакинството, но Чичиков не беше такъв. Той отново започна да води труден живот, отново се ограничи във всичко. Надявайки се на най-доброто, той стана адвокат на услугата. Веднъж, когато трябваше да ипотекира едно много разстроено имение, между Чичиков и секретаря започна разговор за мъртвите селяни.
Защо те са изброени според ревизионната приказка? - каза секретарят.
Те са изброени, - отговори Чичиков.
Е, защо сте срамежливи? - каза секретарят, - единият е починал, другият ще се роди и всичко е добре за бизнеса.
Очевидно секретарката знаеше как да говори в рима. Междувременно нашият герой беше поразен от най-вдъхновената мисъл, която някога е възниквала човешка глава... „О, аз съм аким-простота“, каза си той, „търся ръкавици без пръсти, но и двете са в колана ми! Да, купете всички тези, които са изчезнали, докато все още не са подали нови приказки за ревизии, купете ги, да речем, хиляда, да, да речем, настоятелството ще даде двеста рубли на глава от населението: това са двеста хиляди към капитала! И сега времето е удобно, наскоро имаше епидемия, хората измряха, слава Богу, много. Стопаните играеха на карти, пиеха и разпиляваха както трябва; всичко отиде в Петербург да служи; именията се изоставят, управляват се така или иначе, данъците се плащат по-трудно всяка година, така че всички с удоволствие ще ми ги предадат, само за да не плащат пари за тях; може би друг път ще се случи, че от друг и аз ще нарани една стотинка за това. Разбира се, това е трудно, обезпокоително, страшно, така че по някакъв начин няма да се хване, за да не се изведе историята от това. Е, да, все пак умът е даден на човек за нещо. И най-важното е, че е добре обектът да изглежда невероятен за всички, никой няма да повярва. Вярно е, че без земя не можете нито да купите, нито да ипотекирате. Защо ще купувам за теглене, за теглене; сега земите в провинциите Таврид и Херсон се раздават безплатно, просто ги населете. Ще ги преместя всички там! до техния Херсон! ..
И така, тук имаме нашия герой, какъв е той! Но те ще изискват, може би, окончателно определение в един ред: кой е той по отношение на моралните качества? Това, че той не е герой, изпълнен със съвършенство и добродетел, може да се види. Кой е той? следователно, негодник? Защо негодник, защо да бъдеш толкова строг с другите? Сега нямаме негодници, има хора, които са добронамерени, приятни и има само двама или трима души, за които би се намерило да опозорят публично физиономията си за общия срам и дори тези вече говорят за добродетелта. Най-честно е да го наричаме: собственик, купувач. Придобиването е по вина на всичко; заради него бяха направени неща, на които светлината дава името на не много чисти. Вярно, вече има нещо отблъскващо в такъв характер и същият читател, който по своя жизнен път ще бъде приятелски настроен с такъв човек, ще кара хляб и сол с него и ще прекара приятно време, ще го погледне накриво, ако се обърне да бъде герой драма или стихотворение. Но той е мъдър, който не презира нито един герой, а, като го погледне с търсещ поглед, го изследва до първоначалните му причини. Всичко бързо се превръща в човек; преди да имате време да погледнете назад, вътре вече е пораснал ужасен червей, който автократично привлича към себе си всички житейски сокове. И неведнъж не само широка страст, но и незначителна страст към нещо дребно нарастваше у родените за най-добрите дела, принуждаваше го да забрави големите и свети задължения и да види великото и святото в незначителни дрънкулки. Безброй, като морските пясъци, човешките страсти и всички не си приличат, и всички те, ниски и красиви, отначало послушни на човека, а след това стават негови страшни господари. Блажен онзи, който е избрал за себе си най-красивата страст от всички; неговото неизмеримо блаженство расте и се напряга с всеки час и минута и той навлиза все по-дълбоко в безкрайния рай на душата си. Но има страсти, които не са избрани от човека. Те вече бяха родени с него в момента на раждането му на света и не му беше дадена сила да се отклони от тях. Те се ръководят от най-високите оценки и в тях има нещо вечно призоваващо, непрестанно през целия живот. Голямото земно поле е предназначено да постигне за тях: няма значение дали в мрачен образ, или да се помете със светъл феномен, който радва света - те са еднакво причинени за неизвестната за човека полза. И може би точно в тази страст на Чичиков, която го привлича, вече не е от него и в студеното му съществуване се крие това, което след това ще потопи човек в прах и ще коленичи пред небесната мъдрост. И все още има загадка защо този образ се появи в поемата, която сега се ражда.
Но не е трудно, че те ще бъдат недоволни от героя, трудно е, че непреодолимата увереност живее в душата, че читателите ще бъдат доволни от същия герой, същия Чичиков. Не гледайте автора по-дълбоко в душата му, не разбърквайте в дъното му това, което избягва и се крие от светлината, не откривайте най-съкровените мисли, които човек не поверява на никой друг, а го показвайте така, както изглежда целия град, Манилов и други хора, и всички биха били мили и биха го приели интересен човек... Няма нужда нито лицето му, нито целият му образ да се втурват като живи пред очите му; но в края на четенето душата не се тревожи от нищо и можете отново да се обърнете към картовата маса, която забавлява цяла Русия. Да, мои добри читатели, не бихте искали да видите човешката бедност да бъде открита. Защо, казвате, за какво е? Не знаем ли себе си, че в живота има много отвратителни и глупави неща? И без това често ни се случва да видим нещо, което не е никак утешително. По-добре ни представете красивото, завладяващото. По-добре да забравим! „Защо, братко, ми казваш, че във фермата нещата вървят зле? - казва собственикът на земята на чиновника. - Аз, братко, знам това без теб, но ти нямаш други речи, или какво? Позволи ми да забравя това, да не знам това, тогава съм щастлив. " А парите, които биха подобрили въпроса по някакъв начин, отиват за различни средства, за да се изведе в забвение. Умът спи, може би придобивайки внезапна пролет на големи средства; и там имотът стартира от търга и собственикът на земята отиде да се забрави в мир с душа, готов за екстремна низост, от която той самият би бил ужасен преди ...
Ехе-хе! какво си ти? - каза Чичиков на Селифан, - ти?
Като например? Ти гъска! как вървиш Хайде, пипнете го!
И всъщност Селифан яздеше отдавна със затворени очи, като от време на време само разклащаше юздите на спящите отстрани на също дремещите коне; а от Петрушка от известно време знае къде е паднала капачката, а той самият, като се отклони назад, зарови глава в коляното на Чичиков, така че трябваше да й даде щракване. Селифан се оживи и, като нанесе няколко удара по гърба на челото, след което тръгна на тръс и размаха бича отгоре към всички, каза с тънък мелодичен глас: „Не се страхувайте!“ Конете се размърдаха и носеха като пух лек шезлонг. Селифан само махна и извика: „Ех! а! а! " - плавно скачане на естакадата, докато тройката полетя нагоре по хълма, след което се втурна в дух от хълма, с който беше осеян целият пощенски път, стремейки се с леко забележим бряг надолу. Чичиков само се усмихна, летейки леко на кожената си възглавница, защото обичаше да кара бързо. А кой руснак не обича да кара бързо? Това ли е душата му, стремейки се да се върти, да се разхождате, кажете понякога: "по дяволите всичко!" - Не трябва ли душата му да я обича? Не е ли да я обичаш, когато чуеш нещо екстатично и прекрасно в нея? Изглежда, че неизвестна сила те е грабнала на крилото към себе си, а ти самият летиш и всичко лети: мили летят, търговци летят към тях по релсите на вагоните си, от двете страни лети гора с тъмни линии от ела и борове , с тромав тропот и врански вик, прелита целия път, кой знае къде, в изчезващото разстояние и в това бързо трептене е затворено нещо ужасно, където изчезващият обект няма време да означава - само небето над вашия глава, и леки облаци, и само заблуждаващият месец изглежда неподвижен. Ех, три! птица три, кой те е измислил? да знаете, бихте могли да се родите само с оживен народ, в онази земя, която не обича да се шегува, и разпръснати около половината свят равномерно, и отидете да броите мили, докато не ви удари в очите. И не хитър, изглежда, пътен снаряд, не с железен винт, а припряно, жив с една брадва и длето, оборудван и сглобен от умен ярославски мъж. Кочияшът не е с германски ботуши: брада и ръкавици и дяволът знае какво; но той стана, замахна и започна да пее песен - конете като вихър, спиците в колелата се смесиха в един гладък кръг, само пътят трепереше и пешеходец, който спря да крещи уплашено - и там тя се втурна , се втурна, се втурна! .. И вече се вижда в далечината, като нещо прашно и пробива въздуха.
Не е ли така, Русия, че бърза, непостижима тройка се втурва? Пътят пуши под теб, мостове гърми, всичко изостава и остава назад. Гледателят, поразен от Божието чудо, спря: не е ли мълния, хвърлена от небето? какво означава ужасяващо трафик? и каква неизвестна сила се съдържа в тези коне, непознати на светлината? О, коне, коне, какви коне! Има ли вихри във вашите гриви? Изгаря ли чувствителното ухо във всяка ваша вена? Те чуха позната песен отгоре, заедно и веднага опънаха медните си гърди и почти без да докосват земята с копитата си, се превърнаха в само удължени линии, летящи във въздуха, и всички вдъхновени от Бог се втурва! .. Русия, където са бързаш ли? Дайте отговор. Не дава отговор. Камбаната е изпълнена с прекрасен звън; въздух, разкъсан на парчета, гърми и става вятър; всичко, което е на земята, прелита и, като гледа настрани, настрани и отстъпва пътя й на други народи и държави.
Междувременно шезлонгът се превърна в по-пусти улици; скоро бяха изтеглени само дълги дървени огради, предвещаващи края на града. Сега настилката свърши, и бариерата, и градът обратно, и няма нищо, и пак по пътя. И отново, от двете страни на полюсната пътека, те отново отидоха да пишат мили, пазачи на станции, кладенци, каруци, сиви села със самовари, жени и оживен брадат стопанин, бягащ от хана с овес в ръка, пешеходец в изтъркано обувки, лапане на осемстотин мили, малки градове, построени живи, с дървени дюкяни, цеви с брашно, обувки, ролки и други дребни пържени, оградени бариери, мостове, които се ремонтират, безгранични полета от другата страна и от другата, собственици на земя , войник на кон, носещ зелена кутия с оловен грах и подпис: такава и такава артилерийска батарея, зелени, жълти и прясно изкопани черни ивици, мигащи през степите, песен, изтеглена в далечината, борови върхове в мъглата , камбани изчезват далеч, гарвани като мухи и безкраен хоризонт ... Рус! Русия! Виждам те, от моето прекрасно, красиво далече те виждам: беден, разпръснат и неудобен във теб; дръзките диви на природата, увенчани с дръзки диви на изкуството, градове с високи дворци с много прозорци, прераснали в скали, живописни дървета и бръшлян, прераснали в къщи, в шума и във вечния прах на водопадите, няма да забавляват , няма да уплаши очите; главата няма да се наклони назад, за да гледа камъните, трупащи се безкрайно над нея и във височината; няма да проблясва през тъмните арки, хвърлени една върху друга, заплетени с гроздови клонки, бръшлян и безброй милиони диви рози, няма да проблясват през тях в далечината вечните редици от блестящи планини, които се втурват в сребристото чисто небе. Всичко във вас е отворено, пусто и равномерно; като точки, като икони, вашите ниски градове стърчат неусетно сред равнините; нищо няма да съблазни или очарова окото. Но каква неразбираема, тайна сила ви привлича? Защо вашата меланхолична песен, препускаща по цялата ви дължина и ширина, от море до море, се чува и чува непрекъснато в ушите ви? Какво има в нея, в тази песен? Какво вика и плаче и хваща сърцето? Какво звучи болезнено целувка, стремеж в душата и къдрене около сърцето ми? Русия! какво искаш от мен? каква неразбираема връзка дебне между нас? Защо изглеждаш така и защо всичко, което е в теб, е обърнало очи, пълни с очакване към мен? .. И все пак, пълен с недоумение, аз стоя неподвижно и вече главата беше засенчена от страховит облак, тежък с идващите дъждове и мисълта беше вцепенена пред вашето пространство. Какво пророкува тази необятна шир? Не е ли тук, във вас, да се родите от безгранична мисъл, когато вие самите сте безкрайни? Не трябва ли герой да е тук, когато има място, където той може да се обърне и да се разхожда? И могъщото пространство ме обгръща заплашително, отразяващо със страшна сила в моите дълбини; неестествена сила озари очите ми: у! какво искрящо, прекрасно, непознато разстояние до земята! Русия! ..
Дръж, дръж, глупако! - извика Чичиков на Селифан.
Ето ме с широка шпага! - извика куриер в галоп към него с мустаци в аршин. - Не виждаш ли, дявол, вземи душата ти: официалната карета! - И като призрак тройката изчезна с гръмотевици и прах.
Какъв странен, и примамлив, и пренасящ, и прекрасен в думата: пътят! и колко е прекрасен, този път: ясен ден, есенни листа, студен въздух ... по-силен в пътуващо шинел, шапка на ушите, ще се притиснем по-близо и по-удобно до ъгъла! За последен път тръпка премина през крайниците и вече замени приятната й топлина. Конете се надпреварват ... как съблазнително дреме, пълзи и очите се затварят и вече през съня се чува „Снегът не е бял“, и саповете на конете, и шумът на колелата, а вие вече хъркате, притискайки съседа си до ъгъла. Събудих се: пет станции избягаха назад; луната, непознат град, църкви с древни дървени куполи и почерняващи върхове, къщи от тъмно дърво и бял камък. Сиянието на месеца тук-там: сякаш бели ленени кърпи бяха окачени по стените, по настилката, по улиците; сенки, черни като въглища, ги пресичат в стълбовете на вратите; като блестящ метал блестят косо осветените дървени покриви и никъде няма душа - всичко спи. Сам има ли светлина някъде на прозореца: разтърсва ли градски буржоа чифта си ботуши, играе ли пекар в печка - какво им е? И нощта! небесни сили! каква нощ се празнува високо! И въздухът, и небето, далечно, високо, там, в своята недостъпна дълбочина, е толкова необятно, звучно и ясно разпростряно! .. Но студеният нощен дъх вдъхва свежест в самите ви очи и ви приспива и сега вие дремете и да забрави, и да хърка, и да се мята ядосано, като усеща тежестта върху себе си, горкият съсед се стисна в ъгъла. Събудих се - и отново пред вас има полета и степи, никъде нищо - навсякъде пустош, всичко е отворено. Верст с номер лети в очите ви; сутрин е; на побелелото студено небе, бледо златиста ивица; вятърът става по-свеж и по-силен: по-силен в топъл шинел! .. какъв славен студ! каква прекрасна мечта те прегръща отново! Тласък - и отново се събудих. Слънцето е на върха на небето. "Успокой се! по-лесно!" - чува се глас, каруцата се спуска от стръмното: под язовира е широко и широко, ясно езерце, блестящо като медно дъно пред слънцето; селото, колибите бяха разпръснати по склона; като звезда, кръстът на селска църква свети встрани; бърборенето на селяните и непоносимият апетит в стомаха ... Боже! колко си добър понякога, далечен, далечен път! Колко пъти като погиващ и давещ се хванах за теб и всеки път, когато ти щедро ме изтърпя и спаси! И колко прекрасни идеи, поетични мечти са се родили във вас, колко прекрасни впечатления са се почувствали! .. Но нашият приятел Чичиков е усетил по това време никак не прозаични сънища. Да видим как се е чувствал. Отначало той не усещаше нищо и само поглеждаше назад, искайки да бъде сигурен дали наистина е напуснал града; но когато видя, че градът отдавна е изчезнал, не се виждаха нито ковашките, нито мелниците, нито всичко, което е около градовете, и дори белите върхове на каменни църкви отдавна бяха влезли в земята, той взе само една път, гледаше само надясно и наляво, а градът Н. като че ли не беше в паметта му, сякаш го беше преминал отдавна, в детството. Накрая пътят престана да го занимава и той започна леко да затваря очи и да навежда глава към възглавницата. Авторът признава, че дори се радва на това, като по този начин намира възможност да говори за своя герой; тъй като досега, както видя читателят, той непрекъснато му пречеше ту от Ноздрев, ту от балове, ту от дами, ту от градски клюки, ту най-накрая от хиляди онези дребни неща, които изглеждат само малки неща, когато са включени в книгата, но докато те се обръщат в света, са почитани за много важни въпроси. Но сега нека оставим всичко настрана и се захващаме директно за бизнеса.
