Henryjeva biografija je kratka. O
O. Henry (William Sydney Porter) izvanredan je američki pisac, priznati majstor američkog pripovijedanja. Rođen 11. rujna 1862. u Greensborou (Sjeverna Karolina). Dječak je rano ostao bez majke, a odgojila ga je tetka s očeve strane. Nakon završene srednje škole školovao se za farmaceuta. Ubrzo je otišao u Teksas i nastanio se u Austinu. Tamo je radio kao kauboj, blagajnik, bankovni računovođa, prodavač, novinar. 1887. oženio se s Atol Este.
Prvi književni eksperimenti O. Henryja datiraju iz ranih 1880-ih. Godine 1894. počinje samostalno izdavati humoristični tjednik pod nazivom "The Rolling Stone", gdje objavljuje svoje pjesme, crteže i šaljive eseje. Nakon otprilike godinu dana časopis je zatvoren. Istovremeno je dobio otkaz u banci zbog sumnje u novčanu prijevaru. Rođaci su pomogli nadoknaditi otpad u banci, no nakon toga se skrivao u Hondurasu. Po povratku je bio u zatvoru na tri godine u Ohiju. Tamo je radio u ambulanti i pisao priče. Pojava pseudonima O. Henry pripada ovom razdoblju, čije je podrijetlo ostalo misterij. Prvo djelo pod tim imenom objavljeno je 1899. godine. Bio je to božićni dar Dicka Whistlera, napisan u zatvoru za časopis McClure.
U prvom desetljeću XX. stoljeća napisao je nekoliko zbirki priča, uključujući "Četiri milijuna" (1906), "Srce Zapada" (1907), "Odabrano" (1909). Veći dio života posvetio je pisanju kratkih priča s neočekivanim završetkom. Jedini spisateljičin roman Kraljevi i kupus izašao je 1904. godine. Iz braka s Atol Esteom imao je jednu kćer, Margaret, s kojom je volio. Posljednjih godina O. Henry je patio od dijabetes melitusa i ozbiljne bolesti jetre. Književnik je preminuo 5. lipnja 1910. godine. Pokopan je u svojoj rodnoj državi Sjevernoj Karolini.
11. rujna 2012. navršava se 150 godina od rođenja američkog književnika O. Henryja.
Prozaik, novinar, majstor žanra "kratke priče" O. Henry (O. Henry), pravim imenom William Sydney Porter, rođen je 11. rujna 1862. u Greensborou u Sjevernoj Karolini (SAD).
Williamov otac bio je liječnik. U dobi od tri godine dijete je izgubilo majku, a odgajala ga je teta Evelina Porter, koja je vodila privatnu školu za djevojčice, gdje je i stekao osnovno obrazovanje.
Godine 1879.-1881. William je radio u ljekarni svog strica, ali se zbog zdravstvenih problema preselio na ranč u Teksasu. Tamo je upoznao Atol Estes, koja mu je postala supruga 1887.
Godine 1882. William Porter preselio se u Austin, gdje je radio kao ljekarnik, bankovni službenik i dopisnik.
Porterovi prvi književni eksperimenti datiraju iz ranih 1880-ih. Godine 1894. William Porter počeo je izdavati tjedni humoristički časopis The Rolling Stone u Austinu, ispunjavajući ga gotovo u potpunosti svojim vlastitim esejima, pjesmama i crtežima. Godinu dana kasnije časopis je zatvoren, a Porter se s obitelji preselio u Houston, gdje je počeo raditi kao kolumnist, reporter i, u kombinaciji, karikaturist za lokalne novine.
Revizija u banci u kojoj je William Porter prije radio pronašla je manjak, optužen je za pronevjeru i trebao je biti suđen.
Porterov zet platio je jamčevinu kako bi ga oslobodio suda, ali 1896. William je pobjegao iz zatvora i kroz New Orleans se probio u Honduras.
U veljači 1897., saznavši za smrtonosnu bolest svoje žene, vratio se u Austin, gdje je odmah uhićen. Suđenje je odgođeno do smrti Atola Estes (25. srpnja 1897.), nakon čega je Porter osuđen na pet godina u saveznom zatvoru Columbus, Ohio (od 25. travnja 1898.).
U zatvoru je William Porter radio u ambulanti, dobio je zasebnu sobu u kojoj je imao priliku pisati priče.
Tijekom prve dvije godine zatvorske kazne, 14 njegovih priča pojavilo se u njujorškim časopisima, objavljenih pod različitim pseudonimima (Oliver Henry, S.H. Peters, James L. Bliss, T.B. Dowd, Howard Clark). Književnik je svoju prvu priču napisao u zatvoru pod pseudonimom O. Henry - "Božićni dar Dicka Whistlera", objavljenu 1899. u McClure's Magazineu.
Postoji nekoliko verzija podrijetla pseudonima O. Henry.
Prema jednoj od njih, Henryjevo je ime uzeto iz svjetovne novinske kolumne u novinama, a početno "O" pisac je odabrao "kao najjednostavnije slovo". Prema drugoj verziji, pseudonim je formiran u ime francuskog ljekarnika Etiennea Oceana Henryja, čiji je medicinski priručnik bio popularan u to vrijeme.
U proljeće 1902. O. Henry preselio se u New York.
Krajem 1903. potpisao je ugovor s njujorškim izdanjem World za tjednu isporuku kratke nedjeljne priče - 100 dolara po priči, što je godišnja zarada pisca jednaka onoj koju imaju popularni američki romanopisci.
O. Henry je radio velikom brzinom, istovremeno je pisao priče za druge časopise. Unatoč tome, prema riječima samog pisca, nije znao upravljati novcem i imao je mnogo dugova.
Godine 1904. objavljena je prva zbirka O. Henryja, Kupus i kraljevi - ciklus kratkih priča povezanih zajedničkom radnjom. Slijedile su zbirke priča: "Četiri milijuna" (The four million, 1906.), "Svjetiljka koja gori" (The trimmed Lamp, 1907.), "Srce Zapada" (Heart of the West, 1907.), "The glas grada" (Glas grada, 1908.), Nježni kalem (1908.), Putevi sudbine (1909.), Favoriti (Opcije, 1909.), Strogo posao (1910.) i Whirligigs (1910.).
Godine 1907. pisac se oženio Sarah Lindsay Coleman i preselio se sa svojom kćeri kod svoje supruge u Asheville u Sjevernoj Karolini. Međutim, 1909. su se rastali.
Pisac je težio samoći, izbjegavao društvena događanja, nije davao intervjue.
O. Henry je posljednje tjedne života proveo sam u hotelskoj sobi u New Yorku. Bio je jako bolestan, puno je pio i više nije mogao raditi.
O. Henry je priznati majstor žanra "kratke priče", napisao je više od 300 priča, kompletna zbirka djela ima 18 svezaka. O. Henryjevi junaci su milijunaši, kauboji, špekulanti, činovnici, pralje, razbojnici, financijeri, političari, književnici, glumci, slikari, radnici, inženjeri, vatrogasci i drugi. Priče pisca odlikuju se suptilnim humorom i neočekivanim raspletom radnje.
Godine 1918. ustanovljena je godišnja nagrada O. Henry u čast pisca, koja se dodjeljuje američkim i kanadskim autorima. Priče su objavljene u zbirci The O. Henry Prize Stories. Truman Capote, William Faulkner, Flannery O'Connor, John Updike, Woody Allen, Stephen King i drugi postali su pobjednici tijekom godina.
Na temelju priča O. Henryja snimljeno je nekoliko filmova, uključujući sovjetski film "Veliki tješitelj" (1933.), američki film "Vođa crvenokožaca i ostalih..." (O. Henry's Full House , 1952), kao i trilogija koju je režirao Leonid Gaidai. Poslovni ljudi "(1963), koja uključuje kratke filmove" Putevi koje biramo "," Srodne duše "," Vođa crvenokošaca ".
William Sidney Porter, poznat u cijelom svijetu pod pseudonimom O. Henry, priznati je majstor romana i priče. Njegova kreativna karijera pala je na prvo desetljeće dvadesetog stoljeća. U tom relativno kratkom vremenskom razdoblju napisao je 273 kratka prozna djela koja čine 12 zbirki, kao i roman u novelama Kraljevi i kupus. O. Henry je bio vrlo samokritičan, nikada se nije hvalio pohvalama kojima su odisale kritike i javnost, sanjao je o stvaranju pravog romana, ali nikada nije ostvario svoj san, ostavivši ovaj svijet mlad i pun kreativnih ideja.
Život O. Henryja podsjeća na njegove priče pune akcije. Prvo, rano siročestvo, ravnodušni otac alkoholičar, stroga dominantna baka i sanjiva teta, fanatično zaljubljena u književnost. Zatim brza promjena zanimanja, potraga za samim sobom, avanturistički projekti, optužba za malverzacije i kazna teškog rada u trajanju od tri i pol godine. Nakon toga vrtoglav uspjeh, književno priznanje, visoki honorari i rad, rad, rad do znoja. I na kraju, razočaranje, depresija, alkoholizam, boemsko veselje i usamljena smrt u hotelskoj sobi u New Yorku.
Unatoč popularnosti, O. Henry nije volio davati intervjue, razmetati se svojim privatnim životom, golim mislima i osjećajima, što je izazvalo mnoge legende oko svoje osobe. Čak je i vlastito ime sakrio pod neobičnim pseudonimom o čijem se podrijetlu još uvijek raspravlja.
Priča o čovjeku koji je potresao književni svijet 20. stoljeća započela je u Greensborou. Tada, 1862. godine, potomstvu običnog ljekarnika nitko nije mogao predvidjeti vrtoglavu književnu slavu.
Obitelj Porter
William Sidney Porter bio je drugo dijete Algenona Portera i Mary Jane Swayme. Rođen je 11. rujna 1862. u Greensborou u Sjevernoj Karolini. Isprva je mali Beal (tako se zvao dječak u krugu obitelji) imao sve - ljubaznu majku, brižnog oca (cijenjeni gradski liječnik), braću (starija Shell i mlađi Dave), prostran, udoban Dom. Međutim, ubrzo se obiteljska sreća Porter srušila. Početak kraja bio je rujan 1865., kada je umrla moja majka.
Krhka bolesna Mary Jane teško je mogla podnijeti treće dijete. Nakon poroda zdravlje joj se znatno pogoršalo. Ubrzo je dobila jasne znakove tuberkuloze. Algenon Porter bio je talentirani samouki farmaceut, ali ne i licencirani liječnik. Ljekoviti lijekovi i bilje nisu mogli spasiti bolesnika. Mary Jane je izgorjela za nekoliko mjeseci, ostavivši tri mala sina na brigu mladom ocu.
Nakon smrti supruge, Elgenon je teško odustao. Praktički je napustio liječničku praksu, provodio je dane u svojoj ordinaciji, gdje je svoju tugu zalijevao rijekama alkohola. Obitelj bez roditelja preselila se u kuću bake s očeve strane - Ruth Porter - žene čeličnog karaktera, koja je nakon rane smrti muža uspjela postaviti na noge sedmero djece.
Svaki od rastućih Portera iskusio je nedostatak punopravne obitelji na svoj način - stariji Shell postao je ozloglašeni nasilnik, a kasnije pravi despot, Bill je, naprotiv, odrastao vrlo sramežljivo i nedruštveno. Njegovi najbolji prijatelji bili su Shell, susjedski dječak po imenu Tom Tate i, naravno, knjige.
Mladi Bill Porter nije morao postati nasljednikom bogate knjižnice, koja uzbuđuje maštu zlatnim bodljama knjiga i mirisom svježe tiskanog papira. Moj otac i baka nisu ništa čitali, ali bogati Tom Tate jeste. Uvijek je imao svježe izdanje "dim" časopisa sa šarenim naslovnicama, iza kojih su se skrivale priče o plemenitim razbojnicima, rendžerima, opasnim Indijancima i svijetlim primamljivim pustolovinama. Uz robu široke potrošnje, ove su publikacije tiskale Mine Reeda, Coopera, Dumasa, ulomke iz Huga i Dickensa. Mladi Bill je gutao časopis za časopisom, nekako intuitivno razvrstavajući "lošu" literaturu od "dobre". Tako je nastala njegova glavna životna strast – čitanje. Strast koja će kasnije Billa Portera potaknuti da postane pisac.
Bill Porter je školske godine proveo u privatnoj obrazovnoj ustanovi njegove tete gospođice Eveline, ili jednostavno Lene. U početku je škola imala samo jednu zajedničku učionicu, i to u dnevnom boravku kuće Porterovih. Kako je broj studenata rastao, privatna se ustanova morala proširiti i preseliti u posebno izgrađeno proširenje. Popis disciplina odredila je ravnateljica, ona je i jedina učiteljica gospođice Line. Glavna strast usamljene gospođice Porter bez djece bila je književnost, zbog čega je ovaj predmet dobio lavovski dio kurikuluma.
Nakon škole, Bill brzo uči za ljekarnika kako bi nastavio obiteljski posao, neko vrijeme radi u stričevoj ljekarni, ali gotovo odmah postaje hladan za ovaj zanat. Mladi Porter "isproba" razne profesije - od prodavača somuna na ranču do bankovnog računovođe.
U 90-ima Porter je konačno pronašao "svoj" posao - počeo je izdavati humoristični časopis "The Rolling Stone". Časopis izlazi svaki tjedan i sastoji se uglavnom od priča, viceva, ilustracija glavnog urednika. Međutim, izdavačku djelatnost nije bilo moguće staviti na velike razmjere. Časopis je ubrzo zatvoren, a njegov izdavač, koji je još uvijek bio u banci, optužen je za krađu veće svote novca iz blagajne banke.
Nije poznato je li William Porter zapravo bio kriv. Istraga se, u svakom slučaju, pozivala na bezuvjetne motive - bankrot časopisa i tešku bolest njegove supruge. Za sve to Porteru je trebalo mnogo novca.
William ne ide odmah u zatvor. Dugo luta Južnom Amerikom u društvu razbojničke pljačke Elle Jennings. Porterova smrt bila je prisiljena otvoriti istragu. Već tijekom sprovoda ožalošćenog udovca, u pratnji su mu bili pripadnici reda. Ovaj put Bill nije pokušao pobjeći, šutke se predao istrazi i otišao na teški rad.
Smrt Williama Portera
Porter je osuđen na pet godina zatvora Columbus u Ohiju. William radi u lokalnoj ambulanti i piše priče. Sudbine zatvorenika kaznene službe u Ohaiju postaju osnova za djela književnika početnika. Porter dogovara javna čitanja i, inspiriran pozitivnom reakcijom javnosti, svoje kreacije šalje američkim novinama.
Posebno Bealu podržava Ell Jennings s kojim su zajedno pobjegli od pravde i voljom sudbine završili u istom zatvoru. Mnogo kasnije, Jennings će postati biograf pisca i objaviti njegove poznate memoare, Through the Darkness s O. Henryjem.
Više od tri godine kasnije (rok zatvorske kazne je smanjen), William Porter je umro, puštena je potpuno druga osoba - talentirani pisac neobičnog imena O. Henry.
Misterij spisateljeva pseudonima
Neobičan pseudonim Williama Sidneyja Portera i dalje je kontroverzan među istraživačima života i rada književnika. Neki tvrde da je književno ime potpuno slučajno pročitano u novinskoj kronici, a misteriozno slovo O odabrano je kao najjednostavnije slovo abecede. Vjeruje se da je pisca inspirirao popularni francuski farmaceut Etienne Ocean Henri (prezime mu se piše Henry).
Nagađa se da je O. Henry skraćeni naziv zatvora u kojem je Porter bio zatvoren, Kaznionica u Ohiju (Ohio State Penitentiary). Tko je ili što je stvarno inspiriralo pisca ostaje misterij.
Književna karijera O. Henryja se ubrzano razvija. Nakon objave zatvorske priče "Božićni dar od Dicka Zviždača" (1899., "McClure's Journal"), pozvan je na suradnju s njujorškim novinama "World". O. Henry radi doslovno do kraja, izdajući desetke priča godišnje: 1904. objavio je šezdeset i šest priča, 1905. - šezdeset četiri. Ukupno je O. Henry napisao tristotinjak kratkih proznih djela, objedinjenih u zbirkama "Četiri milijuna", "Burning Lamp", "Srce of the West", "Noble Rogue", "Glas of the Big City", "Ceste sudbine", "Izbor"," Rotacija "," Poslovni ljudi "," Šest-sedam "," Ispod ležećih kamena "," Ostaje "(" Od svega po malo "). Zbirke su izlazile u razdoblju od 1906. do 1910. godine. Posljednji, koji se sastoji od crtica, feljtona, kratkih humorista, objavljen je posthumno.
Radeći u gustom rasporedu, O. Henry je često bio prisiljen žrtvovati umjetnost. Ponekad je posao bio dovršen na stolu u redakciji i odmah išao u tisak bez pažljivog uređivanja i poliranja. Unatoč tome, O. Henry uspio je stvoriti prava remek-djela. Riječ je o “Darovima maga” iz zbirke “Četiri milijuna”, “Posljednji list” iz “Goreće svjetiljke”, “Vođa crvenokošaca”, “Putevima koje biramo” iz “Rotacije”, “Srodne duše ” iz “Šest-sedam” i druge.
O. Henry također ima jedan roman, međutim, koji se sastoji od kratkih priča. Ovo je "Kraljevi i kupus", objavljen u osvit njegove književne karijere 1904. godine. Roman govori o "banana republici" Anchuriji, njenim stanovnicima, načinu života i gostima.
O. Henryja smatrali su vrlo visoko plaćenim piscem, ali mu je stalno nedostajalo novca. Vodio je boemski način života, volio je restorane, šetnje u velikom stilu, dobru odjeću (O. Henry je bio poznat kao fashionista i čak je izlazio za stol za večeru odjeven s iglom). Prozaik je oduvijek sanjao o tome da napiše roman višestrukih dimenzija, ali ga potreba za novcem tjera da se iznova bavi kratkim pričama.
O. Henry je u svojim pedesetima. Tražen je, uspješan, članci o njemu objavljuju se u "Suvremenoj književnosti", stavljeni u istu ravan s priznatim književnim metrima (npr. s Maupassantom). Međutim, O. Henry nije zadovoljan, uvijek mu se čini da je nešto važno propustio: “Ja sam promašaj. Stalno me proganja osjećaj da sam nešto propustio i da se svakako moram vratiti... Moje priče? Ne, ne zadovoljavaju me. Činjenica da me ljudi nazivaju "izvanrednim piscem" rastužuje me."
O. Henry tu melankoliju utapa alkoholom. Pod izlikom posla tjednima napušta kuću na moru u kojoj živi s novom suprugom i sedamnaestogodišnjom kćeri i odlazi uživati u New York. Pije puno, do besvijesti, znajući da apsolutno ne smije piti. Liječnici su dijagnosticirali dijabetes. Čak i uz strogu dijetu, kapci mu se mjere za nekoliko godina, možda deset godina. O. Henry ne želi rastezati životnu agoniju i zadirkuje smrt u pijanom deliriju.
U božićnom romanu uspio je dočarati lik prave ljubavi, koja ne vidi granice i ne štedi se za dobro drugih.
Roman će vam se svakako svidjeti, jer je jedan od rijetkih u kojem čitatelj ne osjeća suosjećanje prema žrtvi zlikovaca, već prema sebi.
Književnik je preminuo 5. lipnja 1910. godine. Umro je u jeftinoj hotelskoj sobi u New Yorku, gdje je povučeno proveo posljednji tjedan svog života. Tada je O. Henry imao samo 47 godina i planirao je novi ciklus priča o Jugu.
William Sydney Porter rođen je 11. rujna 1862. u Greensborou u obitelji provincijskog liječnika. U dobi od tri godine dječak je ostao bez majke koja je umrla od tuberkuloze. U njegov odgoj bile su uključene majčina baka i sestra. Nakon smrti supruge, otac je počeo piti i potpuno je napustio posao. U dobi od 15 godina Billy Porter je morao ići raditi u ljekarnu svog strica, ali se pokazalo da posao ljekarnika šteti momkovom lošem zdravlju.
Za amandman, William je otišao na ranč svojih prijatelja u Teksasu, gdje je proveo 2 godine. Zatim se Porter preselio u glavni grad Teksasa, Austin, oženio svoju voljenu djevojku Atol Estes, dobili su kćer Margaret. William je morao raditi u zemljišnom uredu, prodavaonici duhana, blagajniku u banci. Porterova bankarska karijera bila je neuspješna: nakon što je dobio otkaz, vlasnici su ga optužili za pronevjeru 1150 dolara. William nije mogao pružiti dokaze o svojoj nevinosti i pobjegao je u Honduras.
Tamo je Porter upoznao profesionalnog napadača Al Jenningsa, zajedno su sudjelovali u lokalnom puču, a zatim se preselili u Meksiko. Na povratak u Austin, Williama je prisilila vijest o ozbiljnoj bolesti njegove supruge. Uspio ju je vidjeti i pozdraviti se. Nakon sprovoda, Porter je odmah uhićen. Pronevjernik, koji na suđenju nije progovorio ni riječi, dobio je 5 godina zatvora.
Nakon što je bio u zatvoru 3 godine i 3 mjeseca, William je pušten rano u ljeto 1901. godine. Nije ostavio sjećanja na svoje zatvorske godine. Ovdje je zatvorenik broj 34627 bio predodređen da postane pisac O. Henry. Dok je bio u zatvoru, napisao je svoju prvu priču, "Priziv Jimmyja Valentinea", o provalniku koji je spasio mladenkinu nećakinju iz vatrostalnog ormara. Čitatelje je zaintrigirao tajanstveni talentirani autor. Ime pisca sa svakom objavom dobivalo je sve veću popularnost. Nakon prijevremenog puštanja na slobodu, O. Henry je živio tiho i povučeno, izbjegavao je razgovore s novinarima, odbijao je objavljivati svoje portrete.
Godine 1903. pisac je potpisao ugovor s novinama "Svijet", prema kojem se obvezao poslati kratku nedjeljnu priču u tjedno tiskanje za prilično visoku naknadu u to vrijeme - 100 dolara po djelu. Od intenzivnog radnog ritma narušeno je zdravlje pisca, s vremenom se počeo umarati i usporavati. Autor je ukupno napisao 273 priče. Djela su obogatila izdavače i novinare, ali ne i samog O. Henryja, koji je bio nepraktična osoba. Pisac je mogao lutati New Yorkom nekoliko dana, a onda se zaključao u sobu i pisao. Pjevao je hvale njujorškom dnu, pronalazeći one na Coney Islandu i Harlemu koji su u stanju priskočiti u pomoć nestalima. Njegove realistične priče uvijek su imale neočekivani završetak.
Jedno od najboljih djela O. Henryja je božićni roman "Dari maga", napisan 1905. i objavljen u zbirci "Četiri milijuna" (1906.). Glavni likovi priče, supružnici Jim i Della, žive vrlo slabo i nemaju novca za darove jedno drugome za Božić. Svaki od njih žrtvuje najskuplje: Della prodaje svoju lijepu kosu, a Jim - ručni sat naslijeđen od oca. Od prihoda Della kupuje vrijedan lanac za sat za svog supruga, a Jim - prekrasne češljeve za kosu. Ova smiješna i tužna priča otkriva pravu mudrost heroja – ljubav i odanost jednih prema drugima, koje nikakvi “darovi maga” ne mogu zamijeniti. Pisac dirljivoj priči daje karakter književne zagonetke. Čitatelju predstavlja dva raspleta – preliminarni rasplet i stvarni rasplet koji nadopunjuje ili opovrgava prvi.
O. Henry u svojim djelima nastoji skrenuti pozornost na "male" ljude, njihove nevolje i radosti. Njegovi likovi žive u siromaštvu, na čijoj pozadini autor pokazuje prave ljudske vrijednosti. Suosjećajući sa svojim junacima kojima je potrebna podrška i zaštita, autor im pruža divnu pomoć odozgo. Junakinja romana "Posljednji list" Jonesy uspijeva pobijediti bolest zahvaljujući plahti koju je umjetnik Berman nacrtao na zidu - pravo remek-djelo koje je djevojci spasilo život.
Posljednjih tjedana svog života pisac je bio jako bolestan, puno je pio, nije mogao raditi. O. Henry je preminuo 5. lipnja 1910. u New Yorku u jeftinom hotelu u dobi od 48 godina. Pokopan u Ashevilleu u Sjevernoj Karolini na groblju Riverside. Njegova stvaralačka ostavština sastoji se od 18 svezaka djela.
- "Dari maga", likovna analiza priče O. Henryja
O.Henry(engleski O. Henry, pravo ime William Sydney Porter, engleski William Sydney Porter) priznati je majstor američkog pripovijedanja. Njegove kratke priče karakteriziraju suptilan humor i neočekivani ishodi.
William Sydney Porter rođen je 11. rujna 1862. u Greensborou u Sjevernoj Karolini. U dobi od tri godine ostao je bez majke koja je umrla od tuberkuloze. Kasnije je došao pod skrb tetke po ocu. Nakon škole studirao je za farmaceuta, radio u ljekarni kod strica. Tri godine kasnije otišao je u Teksas, isprobao različite profesije - radio je na ranču, služio u zemljišnoj upravi. Zatim je radio kao blagajnik i računovođa u banci u teksaškom gradu Austinu.
Prvi književni eksperimenti datiraju iz ranih 1880-ih. Godine 1894. Porter je počeo izdavati duhoviti tjednik Rolling Stone u Austinu, ispunjavajući ga gotovo u potpunosti svojim vlastitim esejima, šalama, pjesmama i crtežima. Godinu dana kasnije, časopis je zatvoren, u isto vrijeme Porter je otpušten iz banke i priveden na suđenje zbog nestašice, iako je to nadoknadila njegova obitelj.
Nakon što je optužen za pronevjeru, šest mjeseci se skrivao od policijskih službenika u Hondurasu, zatim u Južnoj Americi. Po povratku u Sjedinjene Države osuđen je i zatvoren u zatvor Columbus u Ohiju, gdje je proveo tri godine (1898.-1901.).
U zatvoru je Porter radio u ambulanti i pisao priče, tražeći pseudonim. Na kraju se odlučio za verziju O. Henryja (često pogrešno napisanu poput irskog prezimena O'Henry - O'Henry). Njegovo porijeklo nije sasvim jasno. Sam pisac je u jednom intervjuu tvrdio da je Henryjevo ime preuzeto iz svjetovne novinske kolumne u novinama, a početno O je odabrano kao najjednostavnije slovo. Za jedne je novine rekao da O. znači Olivier (francuski naziv za Olivier), i doista, ondje je objavio nekoliko priča pod imenom Olivier Henry. Prema drugim izvorima, ovo je ime poznatog francuskog ljekarnika Etiennea Oceana Henryja, čija je medicinska knjiga bila popularna u to vrijeme. Još jednu hipotezu iznio je pisac i znanstvenik Guy Davenport: „O. Henry "nije ništa drugo nego skraćenica od naziva zatvora u kojem je autor sjedio - Penitentiary Ohio. Njegova prva priča pod ovim pseudonimom bila je "Božićni dar Dicka Whistlera", objavljena u Mc Clure's Magazineu 1899., napisao je u zatvoru.
Jedini roman O. Henryja, Kupus i kraljevi, objavljen je 1904. godine. Slijedile su zbirke priča: "Četiri milijuna" (Četiri milijuna, 1906.), "Goruća svjetiljka" (The trimmed Lamp, 1907.), "Srce Zapada" (Heart of the West, 1907.), "Glas grada" (Glas grada, 1908.), Nježni kalem (1908.), Putevi sudbine (1909.), Favoriti (Opcije, 1909.), Strogo posao, 1910. i Whirligigs (1910.).
Na kraju života O. Henry je bolovao od ciroze jetre i dijabetesa. Pisac je preminuo 5. lipnja 1910. u New Yorku.
Zbirka "Postscripts" (Postscripts), objavljena nakon smrti O. Henryja, uključivala je feljtone, crtice i šaljive bilješke koje je napisao za novine "Post" (Houston, Texas, 1895-1896). Ukupno je O. Henry napisao 273 priče, kompletna zbirka njegovih djela je 18 svezaka.
