Прочетете изцяло The Last Leaf онлайн - О. Хенри - MyBook
Последна страница
В малък блок западно от Вашингтон Скуеър улиците се заплитаха и се разпадаха на къси ивици, наречени алеи. Тези пасажи образуват странни ъгли и извити линии. Една улица там дори се пресича два пъти. Един художник успява да открие много ценен имот на тази улица. Да предположим, че монтажник от магазин със сметка за бои, хартия и платно се срещне там, прибирайки се вкъщи, без да получи нито един цент от сметката!
И така художниците се натъкват на особения квартал Гринуич Вилидж в търсене на прозорци със северно изложение, покриви от осемнадесети век, холандски тавани и евтини наеми. След това преместиха няколко калаени халби и мангал или два там от Шесто авеню и създадоха „колония“.
Студиото на Сю и Джонси беше на върха на триетажна тухлена сграда. Jonesy е умалително на Joanna. Единият дойде от Мейн, другият от Калифорния. Те се срещнаха на трапезата на ресторант на улица „Волма“ и установиха, че възгледите им за изкуството, салатата от цикория и модните ръкави са напълно еднакви. В резултат на това се появи общо студио.
Беше през май. През ноември нацупеният непознат, когото лекарите наричат Пневмония, се разхожда невидимо из колонията, докосвайки първо единия, а след това другия с ледените си пръсти. По протежение на Източната страна този убиец вървеше смело, удряйки десетки жертви, но тук, в лабиринт от тесни, покрити с мъх алеи, той се влачи зад нагата.
Господин Пневмония в никакъв случай не беше галантен стар джентълмен. Дребничкото момиче, анемично от калифорнийските маршмелоу, едва ли беше достоен опонент за едър стар глупак с червени юмруци и задух. Той обаче я събори и Джонси лежеше неподвижно върху боядисаното желязно легло, гледайки през плитката холандска рамка на прозореца към празната стена на съседната тухлена къща.
Една сутрин загриженият лекар извика Сю в коридора с едно движение на рошавите си сиви вежди.
— Тя има един шанс — добре, да кажем, до десет — каза той, като се отърси от живака в термометъра. И тогава, ако тя самата иска да живее. Цялата ни фармакопея губи смисъла си, когато хората започнат да действат в интерес на гробаря. Твоята малка госпожица реши, че няма да се оправи. какво си мисли тя?
„Тя… тя искаше да нарисува Неаполския залив.
– Бои? Глупости! Тя няма ли нещо в душата си, за което наистина си струва да се замисли, например мъжете?
„Е, тогава тя просто е отслабнала“, реши докторът. „Ще направя всичко възможно като представител на науката. Но когато пациентът ми започне да брои каретата в погребалната си процесия, аз отхвърлям петдесет процента от лечебната сила на лекарствата. Ако можете да я накарате да попита само веднъж какъв стил на ръкави ще носят тази зима, гарантирам ви, че тя ще има шанс един към пет вместо един към десет.
След като докторът си тръгна, Сю изтича в работилницата и се разплака в японска хартиена салфетка, докато не се напои напълно. Тогава тя храбро влезе в стаята на Джоунси с чертожна дъска, подсвирквайки рагтайм.
Джоунси лежеше с лице, обърнато към прозореца, едва се виждаше под завивките. Сю спря да подсвирква, мислейки, че Джоунси е заспал.
Тя постави черната дъска и започна да рисува с мастило история от списание. За младите художници пътят към изкуството е постлан с илюстрации за списания, с които младите автори проправят пътя си към литературата.
Докато скицира фигурата на каубой от Айдахо с елегантни бричове и монокъл в окото си за история, Сю чу тих шепот, повторен няколко пъти. Тя бързо се приближи до леглото. Очите на Джоунси бяха широко отворени. Тя погледна през прозореца и преброи — брои назад.
„Дванайсет“, каза тя и след известно време „единадесет“ и след това: „десет“ и „девет“ и след това: „осем“ и „седем“ почти едновременно.
Сю погледна през прозореца. Какво имаше за броене? Виждаше се само празният, мрачен двор и празната стена на тухлена къща на двадесет крачки. Стар, стар бръшлян с възли, изгнил ствол в корените наполовина оплетя тухлена стена. Студеният дъх на есента откъсна листата от лозята, а голите скелети на клоните се вкопчиха в разпадащите се тухли.
— Какво има там, скъпа? — попита Сю.
— Шест — каза Джоунси с едва доловим глас. „Сега те летят много по-бързо. Преди три дни бяха почти сто. Главата ми се въртеше от броене. И сега е лесно. Ето още един летящ. Сега остават само пет.
— Колко е пет, скъпа? Кажи на Съди.
- листа. На плюш. Когато падне последното листо, ще умра. Това го знам от три дни. Лекарят не ти ли каза?
За първи път чувам такива глупости! — отвърна Сю с великолепно презрение. „Какво общо могат да имат листата на стария бръшлян с факта, че ще се оправиш?“ И ти толкова обичаше този бръшлян, гадно малко момиченце! не бъди глупав. Защо и днес докторът ми каза, че скоро ще се оправиш... нека, как го каза? .. че имаш десет шанса срещу един. Но това е не по-малко от това, което всеки от нас тук в Ню Йорк има, когато се вози на трамвая или минава покрай новата си къща. Опитайте се да хапнете малко бульон и оставете вашата Съди да завърши рисунката, за да може да го продаде на редактора и да купи вино за болното си момиче и свински котлети за себе си.
„Не е нужно да купувате повече вино“, отвърна Джоунси, взирайки се през прозореца. - Идва още един. Не, не искам бульон. Така че остават само четири. Искам да видя как пада последното листо. Тогава и аз ще умра.
— Джонси, скъпа — каза Сю и се наведе над нея, — ще ми обещаеш ли да не отварям очите си и да не гледам през прозореца, докато не свърша работата си? Трябва да предам илюстрацията утре. Имам нужда от светлина, иначе бих спуснал завесата.
– Не можеш ли да рисуваш в другата стая? — попита студено Джоунси.
— Бих искала да седна с теб — каза Сю. „Освен това не искам да гледаш тези глупави листа.
„Кажи ми, когато приключиш“, каза Джоунси, затваряйки очи, бледа и неподвижна, като паднала статуя, „защото искам да видя как пада последният лист. Писна ми да чакам. Омръзна ми да мисля. Искам да бъда свободен от всичко, което ме държи – да летя, да летя все по-надолу, като едно от тези бедни, уморени листа.
— Опитай се да заспиш — каза Сю. - Трябва да се обадя на Берман, искам да напиша от него отшелник златотърсач. Най-много съм за минута. Виж, не мърдай, докато не дойда.
Старият Берман беше художник, който живееше долу под тяхното ателие. Беше над шестдесет и брада, цялата на къдрици, като Мойсей на Микеланджело, слезе от главата на сатир върху тялото на джудже. В изкуството Берман беше провал. Той щеше да напише шедьовър, но дори не го започна. Няколко години не пишеше нищо, освен табели, реклами и подобни мазнички заради парче хляб. Изкарваше прехраната, като позира за млади артисти, които не могат да си позволят професионални гледачки. Пиеше много, но все пак говореше за бъдещия си шедьовър. Иначе той беше настървен старец, който се присмиваше на всяка сантименталност и се гледаше така, сякаш беше пазач, специално назначен да защитава двама млади артисти.
Сю откри, че Берман мирише силно на плодове от хвойна в полутъмния си килер на долния етаж. В единия ъгъл недокоснато платно стоеше на статива в продължение на двадесет и пет години, готово да приеме първите щрихи на шедьовър. Сю разказа на стареца за фантазията на Джоунси и страховете й, че тя, лека и крехка като листо, няма да отлети от тях, когато крехката й връзка със света отслабне. Старият Берман, чиито червени бузи много видимо плачеха, крещеше, подигравайки се на подобни идиотски фантазии.
- Какво! той извика. „Възможна ли е такава глупост да умреш, защото листата падат от проклетия бръшлян!“ За първи път чувам. Не, не искам да позирам за твоя идиот отшелник. Как й позволяваш да си пълни главата с такива глупости? Ах, горката малка мис Джоунси!
„Тя е много болна и слаба“, каза Сю, „а треската й създава всякакви болезнени фантазии. Много добре, г-н Берман - ако не искате да ми позираш, тогава недейте. Все още си мисля, че си гаден старец... гаден стар говорещ.
- Това е истинска жена! — извика Берман. Кой каза, че не искам да позирам? Да тръгваме. Идвам с теб. Половин час казвам, че искам да позирам. Боже мой! Това не е място за добро момиче като мис Джоунси да се разболее. Някой ден ще напиша шедьовър и всички ще се махнем оттук. Да да!
Джоунси дремеше, когато се качиха горе. Сю дръпна завесата до перваза на прозореца и даде знак на Берман към другата стая. Там те отидоха до прозореца и уплашено погледнаха стария бръшлян. После се спогледаха, без да кажат и дума. Беше студен, упорит дъжд, примесен със сняг. Берман, със стара синя риза, седна в позата на златотърсач отшелник върху обърнат чайник вместо на камък.
В малък блок западно от Вашингтон Скуеър улиците се заплитаха и се разпадаха на къси ивици, наречени алеи. Тези пасажи образуват странни ъгли и извити линии. Една улица там дори се пресича два пъти. Един художник успява да открие много ценен имот на тази улица. Да предположим, че монтажник от магазин със сметка за бои, хартия и платно се срещне там, прибирайки се вкъщи, без да получи нито един цент от сметката!
И така, в търсене на прозорци със северно изложение, покриви от осемнадесети век, холандски мансарди и евтин наем, художниците се натъкват на особен квартал Гринуич Вилидж. След това преместиха няколко калаени халби и мангал или два там от Шесто авеню и създадоха „колония“.
Студиото на Сю и Джонси беше на върха на триетажна тухлена сграда. Jonesy е умалително на Joanna. Единият дойде от Мейн, другият от Калифорния. Те се срещнаха на масата на ресторант на Осма улица и откриха, че възгледите им за изкуството, салатата от цикория и модерните ръкави са напълно еднакви. В резултат на това се появи общо студио.
Беше през май. През ноември нацупеният непознат, когото лекарите наричат Пневмония, се разхожда невидимо из колонията, докосвайки първо единия, а след това другия с ледените си пръсти.
В малък блок западно от Вашингтон Скуеър улиците се заплитаха и се разпадаха на къси ивици, наречени алеи. Тези пасажи образуват странни ъгли и извити линии. Една улица там дори се пресича два пъти. Един художник успява да открие много ценен имот на тази улица. Да предположим, че монтажник от магазин със сметка за бои, хартия и платно се срещне там, прибирайки се вкъщи, без да получи нито един цент от сметката!
И така художниците се натъкват на особения квартал Гринуич Вилидж в търсене на прозорци със северно изложение, покриви от осемнадесети век, холандски тавани и евтини наеми. След това преместиха няколко калаени халби и мангал или два там от Шесто авеню и създадоха „колония“.
Студиото на Сю и Джонси беше на върха на триетажна тухлена сграда. Jonesy е умалително на Joanna. Единият дойде от Мейн, другият от Калифорния. Те се срещнаха на трапезата на ресторант на улица „Волма“ и установиха, че възгледите им за изкуството, салатата от цикория и модните ръкави са напълно еднакви. В резултат на това се появи общо студио.
Беше през май. През ноември нацупеният непознат, когото лекарите наричат Пневмония, се разхожда невидимо из колонията, докосвайки първо единия, а след това другия с ледените си пръсти. В Източната страна този убиец вървеше смело, удряйки десетки жертви, но тук, в лабиринт от тесни, покрити с мъх алеи, той се влачи крак по крак.
Господин Пневмония в никакъв случай не беше галантен стар джентълмен. Дребничкото момиче, анемично от калифорнийските маршмелоу, едва ли беше достоен опонент за едър стар глупак с червени юмруци и задух. Той обаче я събори и Джонси лежеше неподвижно върху боядисаното желязно легло, гледайки през плитката холандска рамка на прозореца към празната стена на съседната тухлена къща.
Една сутрин загриженият лекар извика Сю в коридора с едно движение на рошавите си сиви вежди.
Тя има един шанс... добре, да кажем срещу десет — каза той, отърсвайки живака в термометъра. - И тогава, ако тя самата иска да живее. Цялата ни фармакопея губи смисъла си, когато хората започнат да действат в интерес на гробаря. Твоята малка госпожица реши, че няма да се оправи. какво си мисли тя?
Тя... тя искаше да нарисува Неаполския залив.
Бои? Глупости! Тя няма ли нещо в душата си, за което наистина си струва да се замисли, например мъжете?
Е, тогава тя просто отслабна, реши докторът. - Ще направя всичко, което мога като представител на науката. Но когато пациентът ми започне да брои каретата в погребалната си процесия, аз отхвърлям петдесет процента от лечебната сила на лекарствата. Ако можете да я накарате да попита само веднъж какъв стил на ръкави ще носят тази зима, гарантирам ви, че тя ще има шанс един към пет вместо един към десет.
След като докторът си тръгна, Сю изтича в работилницата и се разплака в японска хартиена салфетка, докато не се напои напълно. Тогава тя храбро влезе в стаята на Джоунси с чертожна дъска, подсвирквайки рагтайм.
Джоунси лежеше с лице, обърнато към прозореца, едва се виждаше под завивките. Сю спря да подсвирква, мислейки, че Джоунси е заспал.
Тя постави черната дъска и започна да рисува с мастило история от списание. За младите художници пътят към изкуството е постлан с илюстрации за списания, с които младите автори проправят пътя си към литературата.
Докато скицира фигурата на каубой от Айдахо с елегантни бричове и монокъл в окото си за история, Сю чу тих шепот, повторен няколко пъти. Тя бързо се приближи до леглото. Очите на Джоунси бяха широко отворени. Тя погледна през прозореца и брои - брои обратно.
Дванадесет, - каза тя, и след известно време: - единадесет, - и след това: - "десет" и "девет", и след това: - "осем" и "седем" - почти едновременно.
Сю погледна през прозореца. Какво имаше за броене? Виждаше се само празният, мрачен двор и празната стена на тухлена къща на двадесет крачки. Стар, стар бръшлян с възли, изгнил ствол в корените наполовина оплетя тухлена стена. Студеният дъх на есента откъсна листата от лозята, а голите скелети на клоните се вкопчиха в разпадащите се тухли.
Какво има там, скъпа? — попита Сю.
Шест — каза Джоунси с едва доловим глас. - Сега те летят много по-бързо. Преди три дни бяха почти сто. Главата ми се въртеше от броене. И сега е лесно. Ето още един летящ. Сега остават само пет.
Колко е пет, скъпа? Кажи на Съди.
листа. На плюш. Когато падне последното листо, ще умра. Това го знам от три дни. Лекарят не ти ли каза?
За първи път чувам такива глупости! — отвърна Сю с великолепно презрение. - Какво общо могат да имат листата на стария бръшлян с това, че ще се оправите? И ти толкова обичаше този бръшлян, гадно малко момиченце! не бъди глупав. Защо и днес докторът ми каза, че скоро ще се оправиш... нека, как го каза? .. че имаш десет шанса срещу един. Но това е не по-малко от това, което всеки от нас тук в Ню Йорк има, когато се вози на трамвая или минава покрай новата си къща. Опитайте се да хапнете малко бульон и оставете вашата Съди да завърши рисунката, за да може да го продаде на редактора и да купи вино за болното си момиче и свински котлети за себе си.
Не е нужно да купувате повече вино“, отговори Джоунси, гледайки напрегнато през прозореца. - Идва още един. Не, не искам бульон. Така че остават само четири. Искам да видя как пада последното листо. Тогава и аз ще умра.
Джоунси, скъпа моя — каза Сю и се наведе над нея, — ще ми обещаеш ли да не отварям очите ти и да не гледам през прозореца, докато не свърша работата? Трябва да предам илюстрацията утре. Имам нужда от светлина, иначе бих спуснал завесата.
Не можеш ли да рисуваш в другата стая? — попита студено Джоунси.
Бих искала да седна с теб — каза Сю. — И освен това не искам да гледаш тези глупави листа.
Кажи ми, когато приключиш — каза Джоунси, затваряйки очи, бледа и неподвижна, като паднала статуя, „защото искам да видя как пада последният лист. Писна ми да чакам. Омръзна ми да мисля. Искам да бъда свободен от всичко, което ме държи – да летя, да летя все по-надолу, като едно от тези бедни, уморени листа.
Опитай се да заспиш — каза Сю. - Трябва да се обадя на Берман, искам да напиша от него златотърсач-отшелник. Най-много съм за минута. Виж, не мърдай, докато не дойда.
Сю откри, че Берман мирише силно на плодове от хвойна в полутъмния си килер на долния етаж. В единия ъгъл недокоснато платно стоеше на статива в продължение на двадесет и пет години, готово да приеме първите щрихи на шедьовър. Сю разказа на стареца за фантазията на Джоунси и страховете й, че тя, лека и крехка като листо, няма да отлети от тях, когато крехката й връзка със света отслабне. Старият Берман, чиито червени очи бяха много видимо насълзени, крещеше, подигравайки се на подобни идиотски фантазии.
Какво! той извика. - Възможно ли е такава глупост - да умреш, защото листата падат от проклетия бръшлян! За първи път чувам. Не, не искам да позирам за твоя идиот отшелник. Как й позволяваш да си пълни главата с такива глупости? Ах, горката малка мис Джоунси!
Тя е много болна и слаба — каза Сю, — и от треската й в главата й идват всякакви болезнени фантазии. Много добре, г-н Берман - ако не искате да ми позираш, тогава недейте. Все още си мисля, че си гаден старец... гаден стар говорещ.
Ето една истинска жена! — извика Берман. - Кой каза, че не искам да позирам? Да тръгваме. Идвам с теб. Половин час казвам, че искам да позирам. Боже мой! Това не е място за добро момиче като мис Джоунси да се разболее. Някой ден ще напиша шедьовър и всички ще се махнем оттук. Да да!
Джоунси дремеше, когато се качиха горе. Сю дръпна завесата до перваза на прозореца и даде знак на Берман към другата стая. Там те отидоха до прозореца и уплашено погледнаха стария бръшлян. После се спогледаха, без да кажат и дума. Беше студен, упорит дъжд, примесен със сняг. Берман, със стара синя риза, седна в позата на златотърсач отшелник върху обърнат чайник вместо на камък.
На следващата сутрин Сю се събуди от кратък сън и видя, че Джоунси се взира в зелената завеса с отворени и тъпи очи.
Вдигни го, искам да го видя — заповяда Джоунси шепнешком.
Сю се подчини уморено.
И какво? След проливен дъжд и остри пориви на вятъра, които не стихваха цяла нощ, по тухлената стена все още се виждаше едно листо от бръшлян – последното! Все още тъмнозелен на стъблото, но назъбен по назъбените ръбове с жълто на тлеене и гниене, то се издържа смело на клон на двадесет фута над земята.
Това е последното“, каза Джоунси. - Мислех, че със сигурност ще падне през нощта. Чух вятъра. Днес ще падне, тогава и аз ще умра.
Бог да бъде с вас! — каза Сю и наведе уморената си глава към възглавницата. — Мисли за мен, ако не искаш да мислиш за себе си! какво ще стане с мен?
Но Джоунси не отговори. Душата, подготвяща се да тръгне на мистериозно, далечно пътешествие, става чуждо на всичко на света. Болезнената фантазия все повече завладяваше Джоунси, тъй като всички нишки, които я свързваха с живота и хората, се разкъсваха една след друга.
Денят минаваше и дори в здрач те виждаха самотно листо от бръшлян, придържащо стъблото си към тухлената стена. И тогава, с настъпването на мрака, северният вятър отново се усили и дъждът непрекъснато биеше в прозорците, търкаляйки се от ниския холандски покрив.
Щом се зазори, безмилостният Джоунси заповяда отново да се вдигне завесата.
Листото от бръшлян все още беше там.
Джоунси лежеше дълго и го гледаше. Тогава тя се обади на Сю, която й нагряваше пилешки бульон на газова горелка.
Бях лошо момиче, Съди“, каза Джоунси. - Това последно листо трябва да е оставено на клона, за да ми покаже колко съм грозен. Желанието за смърт е грях. Сега можете да ми дадете малко бульон, а след това малко мляко с порто... Но не: първо ми донесете огледало и после ме покрийте с възглавници, а аз ще седна и ще гледам как готвите.
Час по-късно тя каза:
Съди, надявам се някой ден да нарисувам Неаполския залив.
Докторът дойде следобед и Сю, под някаква претенция, го последва в коридора.
Шансовете са равни — каза докторът, като стисна тънката трепереща ръка на Сю. - С добра грижа ще спечелите. И сега трябва да посетя друг пациент долу. Фамилното му име е Берман. Изглежда, че е художник. Също и пневмония. Той вече е стар и много слаб, а формата на заболяването е тежка. Няма надежда, но днес той ще бъде изпратен в болницата, където ще бъде по-спокоен.
На следващия ден лекарят каза на Сю:
Тя е извън опасност. Ти спечели. Сега храна и грижи - и нищо друго не е необходимо.
Същата вечер Сю отиде до леглото, където лежеше Джоунси, плетейки щастливо ярко син, напълно безполезен шал, и я прегърна с една ръка - заедно с възглавница.
Имам нещо да ти кажа, бяла мишо“, започна тя. - Г-н Берман почина днес в болницата от пневмония. Той беше болен само два дни. На сутринта на първия ден портиерът намери бедния старец на пода в стаята му. Беше в безсъзнание. Обувките и всичките му дрехи бяха подгизнали и студени като лед. Никой не можеше да разбере къде е излязъл в такава ужасна нощ. След това намериха фенер, който все още гори, стълба, изместена от мястото си, няколко изхвърлени четки и палитра от жълти и зелени бои. Погледни през прозореца, скъпа, последния лист от бръшлян. Не те ли изненада, че не трепери и не се размърда от вятъра? Да, скъпа, това е шедьовърът на Берман – той го е написал в нощта, когато падна последният лист.
В малък блок западно от Вашингтон Скуеър улиците се заплитаха и се разпадаха на къси ивици, наречени алеи. Тези пасажи образуват странни ъгли и извити линии. Една улица там дори се пресича два пъти. Един художник успява да открие много ценен имот на тази улица. Да предположим, че монтажник от магазин със сметка за бои, хартия и платно се срещне там, прибирайки се вкъщи, без да получи нито един цент от сметката!
И така художниците се натъкват на особения квартал Гринуич Вилидж в търсене на прозорци със северно изложение, покриви от осемнадесети век, холандски тавани и евтини наеми. След това преместиха няколко калаени халби и мангал или два там от Шесто авеню и създадоха „колония“.
Студиото на Сю и Джонси беше на върха на триетажна тухлена сграда. Jonesy е умалително на Joanna. Единият дойде от Мейн, другият от Калифорния. Те се срещнаха на трапезата на ресторант на улица „Волма“ и установиха, че възгледите им за изкуството, салатата от цикория и модните ръкави са напълно еднакви. В резултат на това се появи общо студио.
Беше през май. През ноември нацупеният непознат, когото лекарите наричат Пневмония, се разхожда невидимо из колонията, докосвайки първо единия, а след това другия с ледените си пръсти. По протежение на Източната страна този убиец вървеше смело, удряйки десетки жертви, но тук, в лабиринт от тесни, покрити с мъх алеи, той се влачи зад нагата.
Господин Пневмония в никакъв случай не беше галантен стар джентълмен. Дребничкото момиче, анемично от калифорнийските маршмелоу, едва ли беше достоен опонент за едър стар глупак с червени юмруци и задух. Той обаче я събори и Джонси лежеше неподвижно върху боядисаното желязно легло, гледайки през плитката холандска рамка на прозореца към празната стена на съседната тухлена къща.
Една сутрин загриженият лекар извика Сю в коридора с едно движение на рошавите си сиви вежди.
— Тя има един шанс — добре, да кажем, до десет — каза той, като се отърси от живака в термометъра. И тогава, ако тя самата иска да живее. Цялата ни фармакопея губи смисъла си, когато хората започнат да действат в интерес на гробаря. Твоята малка госпожица реши, че няма да се оправи. какво си мисли тя?
„Тя… тя искаше да нарисува Неаполския залив.
– Бои? Глупости! Тя няма ли нещо в душата си, за което наистина си струва да се замисли, например мъжете?
„Е, тогава тя просто е отслабнала“, реши докторът. „Ще направя всичко възможно като представител на науката. Но когато пациентът ми започне да брои каретата в погребалната си процесия, аз отхвърлям петдесет процента от лечебната сила на лекарствата. Ако можете да я накарате да попита само веднъж какъв стил на ръкави ще носят тази зима, гарантирам ви, че тя ще има шанс един към пет вместо един към десет.
След като докторът си тръгна, Сю изтича в работилницата и се разплака в японска хартиена салфетка, докато не се напои напълно. Тогава тя храбро влезе в стаята на Джоунси с чертожна дъска, подсвирквайки рагтайм.
Джоунси лежеше с лице, обърнато към прозореца, едва се виждаше под завивките. Сю спря да подсвирква, мислейки, че Джоунси е заспал.
Тя постави черната дъска и започна да рисува с мастило история от списание. За младите художници пътят към изкуството е постлан с илюстрации за списания, с които младите автори проправят пътя си към литературата.
Докато скицира фигурата на каубой от Айдахо с елегантни бричове и монокъл в окото си за история, Сю чу тих шепот, повторен няколко пъти. Тя бързо се приближи до леглото. Очите на Джоунси бяха широко отворени. Тя погледна през прозореца и преброи — брои назад.
„Дванайсет“, каза тя и след известно време „единадесет“ и след това: „десет“ и „девет“ и след това: „осем“ и „седем“ почти едновременно.
Сю погледна през прозореца. Какво имаше за броене? Виждаше се само празният, мрачен двор и празната стена на тухлена къща на двадесет крачки. Стар, стар бръшлян с възли, изгнил ствол в корените наполовина оплетя тухлена стена. Студеният дъх на есента откъсна листата от лозята, а голите скелети на клоните се вкопчиха в разпадащите се тухли.
— Какво има там, скъпа? — попита Сю.
— Шест — каза Джоунси с едва доловим глас. „Сега те летят много по-бързо. Преди три дни бяха почти сто. Главата ми се въртеше от броене. И сега е лесно. Ето още един летящ. Сега остават само пет.
— Колко е пет, скъпа? Кажи на Съди.
- листа. На плюш. Когато падне последното листо, ще умра. Това го знам от три дни. Лекарят не ти ли каза?
За първи път чувам такива глупости! — отвърна Сю с великолепно презрение. „Какво общо могат да имат листата на стария бръшлян с факта, че ще се оправиш?“ И ти толкова обичаше този бръшлян, гадно малко момиченце! не бъди глупав. Защо и днес докторът ми каза, че скоро ще се оправиш... нека, как го каза? .. че имаш десет шанса срещу един. Но това е не по-малко от това, което всеки от нас тук в Ню Йорк има, когато се вози на трамвая или минава покрай новата си къща. Опитайте се да хапнете малко бульон и оставете вашата Съди да завърши рисунката, за да може да го продаде на редактора и да купи вино за болното си момиче и свински котлети за себе си.
„Не е нужно да купувате повече вино“, отвърна Джоунси, взирайки се през прозореца. - Идва още един. Не, не искам бульон. Така че остават само четири. Искам да видя как пада последното листо. Тогава и аз ще умра.
Последна страница
В малък блок западно от Вашингтон Скуеър улиците се заплитаха и се разпадаха на къси ивици, наречени алеи. Тези пасажи образуват странни ъгли и извити линии. Една улица там дори се пресича два пъти. Един художник успява да открие много ценен имот на тази улица. Да предположим, че монтажник от магазин със сметка за бои, хартия и платно се срещне там, прибирайки се вкъщи, без да получи нито един цент от сметката!
И така художниците се натъкват на особения квартал Гринуич Вилидж в търсене на прозорци със северно изложение, покриви от осемнадесети век, холандски тавани и евтини наеми. След това преместиха няколко калаени халби и мангал или два там от Шесто авеню и създадоха „колония“.
Студиото на Сю и Джонси беше на върха на триетажна тухлена сграда. Jonesy е умалително на Joanna. Единият дойде от Мейн, другият от Калифорния. Те се срещнаха на трапезата на ресторант на улица „Волма“ и установиха, че възгледите им за изкуството, салатата от цикория и модните ръкави са напълно еднакви. В резултат на това се появи общо студио.
Беше през май. През ноември нацупеният непознат, когото лекарите наричат Пневмония, се разхожда невидимо из колонията, докосвайки първо единия, а след това другия с ледените си пръсти. По протежение на Източната страна този убиец вървеше смело, удряйки десетки жертви, но тук, в лабиринт от тесни, покрити с мъх алеи, той се влачи зад нагата.
Господин Пневмония в никакъв случай не беше галантен стар джентълмен. Дребничкото момиче, анемично от калифорнийските маршмелоу, едва ли беше достоен опонент за едър стар глупак с червени юмруци и задух. Той обаче я събори и Джонси лежеше неподвижно върху боядисаното желязно легло, гледайки през плитката холандска рамка на прозореца към празната стена на съседната тухлена къща.
Една сутрин загриженият лекар извика Сю в коридора с едно движение на рошавите си сиви вежди.
— Тя има един шанс — добре, да кажем, до десет — каза той, като се отърси от живака в термометъра. И тогава, ако тя самата иска да живее. Цялата ни фармакопея губи смисъла си, когато хората започнат да действат в интерес на гробаря. Твоята малка госпожица реши, че няма да се оправи. какво си мисли тя?
„Тя… тя искаше да нарисува Неаполския залив.
– Бои? Глупости! Тя няма ли нещо в душата си, за което наистина си струва да се замисли, например мъжете?
„Е, тогава тя просто е отслабнала“, реши докторът. „Ще направя всичко възможно като представител на науката. Но когато пациентът ми започне да брои каретата в погребалната си процесия, аз отхвърлям петдесет процента от лечебната сила на лекарствата. Ако можете да я накарате да попита само веднъж какъв стил на ръкави ще носят тази зима, гарантирам ви, че тя ще има шанс един към пет вместо един към десет.
След като докторът си тръгна, Сю изтича в работилницата и се разплака в японска хартиена салфетка, докато не се напои напълно. Тогава тя храбро влезе в стаята на Джоунси с чертожна дъска, подсвирквайки рагтайм.
Джоунси лежеше с лице, обърнато към прозореца, едва се виждаше под завивките. Сю спря да подсвирква, мислейки, че Джоунси е заспал.
Тя постави черната дъска и започна да рисува с мастило история от списание. За младите художници пътят към изкуството е постлан с илюстрации за списания, с които младите автори проправят пътя си към литературата.
Докато скицира фигурата на каубой от Айдахо с елегантни бричове и монокъл в окото си за история, Сю чу тих шепот, повторен няколко пъти. Тя бързо се приближи до леглото. Очите на Джоунси бяха широко отворени. Тя погледна през прозореца и преброи — брои назад.
„Дванайсет“, каза тя и след известно време „единадесет“ и след това: „десет“ и „девет“ и след това: „осем“ и „седем“ почти едновременно.
Сю погледна през прозореца. Какво имаше за броене? Виждаше се само празният, мрачен двор и празната стена на тухлена къща на двадесет крачки. Стар, стар бръшлян с възли, изгнил ствол в корените наполовина оплетя тухлена стена. Студеният дъх на есента откъсна листата от лозята, а голите скелети на клоните се вкопчиха в разпадащите се тухли.
