На ръба на затварянето: какво се случва с музикалната услуга SoundCloud? По-зле и по-зле. Проблеми с монетизацията
Музикалната платформа Soundcloud не прави пари и може да се изключи. И ентусиастите възнамеряват да запазят най-значимите песни
Започнете
SoundCloud е регистриран още през 2007 г. в Берлин, а сайтът стартира през 2008 г. и бързо започва да се конкурира с популярната тогава услуга MySpace. Платформата е предназначена да публикува музикални песни, подкасти и директно взаимодействие между изпълнители и техните фенове, въпреки че първоначално е замислена за обмен на песни между музиканти.
Какво стана
В началото на юли музикалната услуга обяви, че ще съкрати 40% от персонала си и ще затвори офиси в Сан Франциско и Лондон. Услугата има над 170 милиона регистрирани потребители, но никога не е станала печеливша.
Фирмата има платени услуги, но са доста ненатрапчиви. Безплатният акаунт ви позволява да изтегляте до три часа аудио, докато неограниченият акаунт струва само € 9 на месец. Три часа са достатъчни за много музиканти, не всички използват платени акаунти.
Създателите на Soundcloud все още се надяват да намалят разходите и да започнат да правят пари. В същото време, по неофициални данни, компанията има пари да живее още три месеца...
Защо Soundcloud е ценен?
SoundCloud не е просто някаква услуга, сървърите на компанията съхраняват повече от 135 милиона аудиозаписи (това е около един петабайт музика), включително най-ценните материали, които не се намират никъде другаде.
Ще помогнат ли активистите?
Интернет активисти се втурнаха да спасяват услугата. На първо място, работата по спасяването на необятното музикална библиотекаУслугата стартира проекта Archive.org, който запазва уеб страниците за история.
Сега екипът на проекта проучва базата данни със звукозаписи на услугата, защото в този случай се натъкнаха на истински „кит“, с който няма да е лесно да се справят.
За да намери пари за съхранение на файлове, които ще бъде решено да спаси, екипът на проекта започна да събира дарения. Събраните пари ще бъдат използвани не само за запазване на записите, но и за да може всеки да ги слуша. Всеки файл вече може да се възпроизвежда в Soundcloud и доброволните архиватори планират да направят същото.
А какво ще кажете за управлението на услугите?
Ръководството на услугата вече обяви, че компанията няма да се закрива, но планира да работи активно в бъдеще: „Миналата седмица трябваше да вземем някои трудни решения, но го направихме, за да запазим SoundCloud независима, силна компания. " Момчетата говорят за това на различни ресурси. Само те не говорят за това как точно компанията планира да оцелее ...
Голяма музикална платформа масово съкращава служители и затваря офиси. Доброволци и рапърът Chance се опитват да й помогнат.
Към отметки
Съосновател на SoundCloud Александър Юнг. Снимка на Ройтерс
В началото на юли SoundCloud имаше 40% от служителите си и затвори офиси в Сан Франциско и Лондон. Поддържайки курс на независимост, авторите не се продадоха на големи играчи на пазара и бяха държани на повърхността чрез инвестиции. За разлика от други подобни услуги като Spotify, SoundCloud създаде голяма общност от амбициозни музиканти в себе си, които създават свое собствено съдържание и го хостват свободно.
Услугата се използва от около 170 милиона души, но въпреки многократните опити авторите не са успели да я осигурят компетентно. Сега компанията е близо до закриване и това може да бъде трагедия за музикалната индустрия.
Защо обичат SoundCloud
Авторите на услугата, звуков инженер Александър Юнг и музикантът Ерик Уолфорс, замислиха проекта през 2006 г. Те обърнаха внимание на интересна подробност: фотографите споделят и обсъждат работата си във фото услуга, авторите на клипове и късометражни филми използват, но музикантите нямат собствен сайт.
Разбира се, много художници са го харесали. Това обаче не беше ниша, не беше фокусирана изключително върху музикалната общност, която се стремеше да увеличи аудиторията. Освен това до 2006 г., когато Facebook процъфтява, MySpace все по-трудно се противопоставя на промяната.
Услугата се различава от големите плейъри като Spotify или Apple Music по това, че са удобни приложения за слушане на музика, но SoundCloud съхранява хиляди гигабайти безплатни потребителски записи. Ако услугата се затвори, съдбата им ще бъде под въпрос.
Какъв му е проблема
Въпреки че услугата е натрупала огромна аудитория, която активно изтегля песни и ги обсъжда, никога не е направила пари. През 2014 г. приходите му са 19,4 милиона долара при нетна загуба от 44 милиона долара. През 2015 г. загубата е 51 милиона долара, а приходите са 24 милиона долара.
През 2016 г. авторите отчитат приходи от 28 милиона долара, но за първи път не разкриват загуби. Дори и това да не е опит да се скрие критичната финансова ситуация, ситуацията е очевидна – екипът на SoundCloud не е измислил изгоден начин за приходи.
В продължение на девет години компанията оцелява с големи инвестиции. Той беше подкрепен от различни фондове, през юли 2016 г. Twitter инвестира 70 милиона долара в услугата, като получи дял от акциите на SoundCloud. В края на 2016-началото на 2017 г. беше обсъдено закупуването на SoundCloud от Spotify и се появиха слухове за интерес към услугата на Apple. Нито една от сделките обаче не приключи.
Персонал на SoundCloud. Снимка от Томас Бонте, Flickr
Опитите на създателите на SoundCloud да намерят нови източници на доходи също до голяма степен се провалиха. През 2016 г. услугата получи актуализиран месечен абонамент на стойност $10 (услугата имаше абонамент преди това). За него потребителят получава възможността да блокира реклами и да слуша музика офлайн, включително 30 милиона песни с ограничен достъп. Освен това абонатите могат да изтеглят песни, по-дълги от 3 часа.
Ръководството твърди, че абонаментът ще помогне на SoundCloud да се конкурира с други музикални приложения, обаче разликата между независима платформа и най-големите услуги е твърде значителна. Само 250 хиляди души се регистрираха за платен абонамент за SoundCloud. Spotify, за сравнение, има 50 милиона абонати (абонамент от 10 долара), докато Apple има 27 милиона.
Проблемът е, че платеният абонамент за SoundCloud не предлага никакви уникални функции, включително за амбициозни музиканти, които получават достатъчно от безплатната версия. В допълнение, абонаментът е достъпен само за жители на САЩ, Великобритания и Германия. Платената услуга за стрийминг Soundcloud Go също може да се счита за неуспешна в повечето европейски страни.
SoundCloud се движеше на 175 милиона през последните пет години. Конкурентните приложения привличат милиони нови потребители всяка година.
Какво ще се случи след това
Още през януари 2017 г. авторите на SoundCloud предупредиха, че скоро може да останат без пари, но ситуацията стана критична едва през лятото. Най-странното в ситуацията с уволнението на 173 служители е, че седмица преди компанията се появиха авторите на услугата, които обясниха, че компанията очаква да запази независимостта си и да намери нови инвеститори. На фона на съкращенията, фенът на сайта, рапърът Chance The Rapper обеща да помогне на услугата и скоро пусна песен, достъпна изключително в SoundCloud.
Дигиталната библиотека Archive.org се зае със задачата да запази музиката, която може да изчезне, ако SoundCloud престане да съществува. За да архивирате всички данни за услугата, ще ви трябват поне един и половина милион долара, така че засега авторите запазват най-популярните песни. По инициативата работят близо десетина доброволци. Те призовават интернет общността да помогне на проекта с пари.
Германската компания SoundCloud съществува от около девет години. През цялото това време екипът на проекта участва активно в разширяването на функционалността на своята услуга и привличането на нови потребители. Всъщност представителите на SoundCloud успяха в почти всичко замислено. Услугата започна да се използва не само обикновените хорано и най-големите организации като НАСА. За съжаление, въпреки популярността си, SoundCloud не успя да постигне финансов успех. Сега услугата като цяло е близо до затваряне поради хроничен недостиг на твърда валута.
За да избегне заплахата от прекратяване на работа, ръководството на компанията реши да съкрати 40% от персонала, както и да затвори офиси в Лондон и Сан Франциско. Но и това може да не помогне, тъй като на SoundCloud свършват парите. Този проблем е обсъждан много пъти от различни медии, включително The Financial Times и TechCrunch. И въпреки че представители на службата твърдят, че всичко не е толкова страшно, колкото изглежда отвън, всичко не изглежда много добре. Но SoundCloud не е просто някаква услуга, 135 милиона аудио записи се съхраняват на сървърите на компанията, включително най-ценните материали.
Потребителската база на SoundCloud наброява десетки милиони хора. Ресурсът се посещава месечно от 175 милиона души. След като чуха за проблемите на услугата, някои потребители решиха да сформират "спасителен екип", който ще се погрижи за запазването на файловете. Всички записи от сървъри SoundCloud доброволцинаречен "цифрово наследство" на човечеството. Разбира се, не всички файлове отговарят на този красив термин, но би било смешно да загубите такава огромна база данни.
За съжаление, доброволците не успяват да запазят всичките 135 милиона звукозаписи. И не защото са мързеливи или защото смятат някои аудиозаписи за по-малко ценни. И тъй като съхраняването на такъв обем данни ще бъде много скъпо. Необходими са десетки, ако не и стотици сървъри, а работата им изисква пари, и то много. Доброволците нямат тези пари, така че ще запазят само файловете, които са попаднали в услугата по-рано от другите (и които най-вероятно не са налични никъде другаде), както и файловете, които са най-популярни.
Инициаторите на проекта за запазване на базата данни със звукозаписи на услугата твърдят, че повече от 1 петабайт данни се съхраняват на сървърите на SoundCloud. В същото време, според AWS, обемът на всички записи, свързани със SoundCloud, е много по-висок.
Както и да е, ако вземем 1 петабайт данни като отправна точка, тогава ще са необходими от 1,5 до 2 милиона долара, за да ги съхраняваме. Е, ако количеството данни достигне 2,5 петабайта, тогава съдържанието на всичко това данните ще струват на компанията 3,75 милиона долара. Във всеки случай парите ще трябва да бъдат изразходвани, но въпреки това общата сума ще бъде много по-малка, ако вземем за основа „спасителния план“.
Сега екипът на проекта изучава базата от звукозаписи на услугата. Представителите на проекта казват, че в повечето случаи им се налага да се справят с гигабайти данни (доброволци архивират данни от други сайтове), но в случая са се натъкнали на истински „кит“, с който няма да е лесно да се справят.
За да намери пари за съхранение на файлове, които ще бъде решено да спестява, екипът на проекта стартира кампания за краудфандинг. Събраните пари ще бъдат използвани не само за запазване на записите, но и за да може всеки да ги слуша. Сега можете да слушате всеки файл в услугата и доброволци-архиватори планират да постигнат същото.
Ръководството на услугата вече обяви, че компанията няма да затвори, но активно планира: „Миналата седмица трябваше да вземем някои трудни решения, но го направихме, за да оставим SoundCloud независима, силна компания.“ Фактът, че услугата ще работи както сега, така и в близко бъдеще, нейните представители казваха многократно на различни ресурси. Единственото нещо, което забравиха да споменат, беше как точно компанията планира да оцелее.
По принцип, за да продължи да работи, ръководството може дори да се съгласи да продаде услугата. Но цената му е паднала значително през последните няколко години. Например, през 2014 г. цената на SoundCloud беше оценена на $700 млн. Сега редът на числата е напълно различен. Преди това Twitter, Spotify и няколко други компании изразиха желанието си да купят SoundCloud, но нито една от тези възможни сделки не беше затворена. В последния случай Spotify отказа да купи, тъй като ръководството му не смяташе за много добра идея да похарчи много пари, преди да започне IPO.
Е, остава ни само да чакаме и да се надяваме, че оптимизмът на ръководството на SoundCloud е оправдан и услугата наистина ще продължи да работи.
Блокирането на социалната мрежа Vkontakte през май тази година накара украинците да обърнат внимание на западните аудио стрийминг услуги. Не е тайна, че много потребители са използвали руската социална мрежа именно за слушане на музика. Но дори и тук любителите на домашната музика нямаха късмет - една от популярните музикални услуги, SoundCloud, се сблъска с финансови затруднения точно тази година. През юли компанията направи масово съкращаване, като уволни 40% от служителите си (173 души) и затвори офиси в Сан Франциско и Лондон. Чуждестранни медии се опитаха да изяснят ситуацията в SoundCloud това лято.
Как започна всичко
SoundClound е създаден като нишов, специализиран продукт, като много други, включително Facebook. Шведският аудиоинженер Александър Люнг, заедно със състудент от Кралския технологичен институт в Стокхолм, създадоха инструмент за обмен на парчета от песни между музиканти, пише BuzzFeed. Разработчиците бързо осъзнаха, че техният продукт може да стане популярен и закупиха домейна SoundCloud.com за $400.
Услугата беше официално пусната през октомври 2008 г. По това време SoundCloud вече имаше 20 хиляди потребители. Всичко мина добре. През 2009 г. основателите набраха 3 милиона долара инвестиции от Doughty Hanson Technology Ventures. До май 2010 г. повече от милион потребители се регистрираха за услугата, а през 2013 г. техният брой достигна 40 милиона. Нямаше проблеми с популярността, бяха с монетизирането на услугата. Първоначално SoundCloud избра грешен модел - вместо да продава професионални акаунти, които ви позволяват да качвате повече песни, компанията започна да продава реклами. Поради това през 2013 г. компанията понесе загуби в размер на 29,2 милиона долара.
Тогава носителите на авторски права върху песните обърнаха внимание на услугата. Двама бивши служители на компанията казаха на BuzzFeed, че повече от половината от нелицензираното съдържание е иззето, а лейбълите също така поискаха някои ремикси на песните да бъдат премахнати.
През 2013 г. започна процесът на закупуване на услугата от Universal Music Group, Sony Music и Warner Music Group, който поради грешни изчисления в SoundCloud се разтегна с две години. По време на него Twitter реши да купи компанията, но в крайна сметка беше изплашен от високата цена - около 2 милиарда долара, проблеми с притежателите на авторски права и неясен брой потребители (много използваха услугата без регистрация). Към проблемите добавиха и вътрешните проблеми. Например Джеф Тойг, директорът по разработка, нает от Leung, се държеше некоректно със служителите, правеше фаворити и изразяваше недоволство, ако любимият му шрифт не се използва в презентации.
Според служители и в този момент учредителите не са се занимавали с излишна работа. Люнг прекара известно време в Ибиса и Бахамите и публикува снимки оттам в Instagram, което подразни мнозина.
Единствената светлина в дейността на SoundCloud е, че в началото на 2016 г. компанията успя да се измъкне от фалит, като набра 35 милиона долара привлечени средства. Малко по-късно бяха подписани договори с Universal Music Group и Sony. SoundCloud дори успя да пусне нов продукт през март 2016 г. - платената услуга SoundCloud Go, която струваше $4,99 на месец.
Грешен начин
Успехът, очевидно, обърна главата на основателите и те решиха, че SoundCloud вече не трябва да бъде безплатен. Решението беше загадка както за персонала, така и за музикантите. Защо имате нужда от платен абонамент за SoundCloud, ако вече има платени услуги като Spotify. SoundCloud промени вектора на развитие - програмистите на компанията започнаха да разработват инструменти за проследяване на лицензионни права, платформата изостави практиката на общности, където потребителите могат да обсъждат творчеството на музикантите. Както коментира един от инвеститорите на компанията:
„Никой не идва в SoundCloud, за да слуша колекцията Бийтълс... SoundCloud направи точно това, което неговите потребители не искаха."
Според киевския музикант Ярослав Марцинковски, SoundCloud имаше удобен за потребителя интерфейс и мощна общност, но с течение на времето това стана норма за такива ресурси:
„SoundCloud е една от най-популярните услуги за тези, които пишат или пускат електронна музика. По едно време това беше пробивна услуга, която направи възможно преминаването от качване на миксове към ужасни услуги за хостинг на файлове към услуга, която би била удобна за използване. До известна степен дори замени популярния тогава, но остарял MySpace. Удобството беше козът в ръкава на SoundCloud. Можете да дадете връзка към вашата песен или микс, да разрешите или забраните изтеглянето му, да го прикачите към вашия блог. На всичкото отгоре SoundCloud имаше силна общност. Неизвестен изпълнител може да спечели много прослушвания за един ден само за сметка на хора, които следят лентата и предават песента му. Но десет години по-късно всички невероятни възможности на SoundCloud се превърнаха в норма за всяка друга подобна услуга. Всичко по-малко хораса готови да платят за първокласни профили, които предлагат съмнителни възможности за млади музиканти. Уебсайт и мобилно приложениесъщо остарели, хората ги използват повече по навик, отколкото от удоволствие "
Тази политика доведе до факта, че SoundCloud вече не е място, където хората слушат ъндърграунда. Според Джейк Удел, основател на TH3RD BRAIN, представляващ музикантите Gallant и Grace Vanderwall:
„Веднъж се опитах преди всичко да пусна музика в SoundCloud и се борих с лейбълите. Сега това е изключено"
Според Марцинковски SoundCloud е тръгнал по грешен път по друг въпрос:
„SoundCloud направи ужасна грешка, като не разработи социалното измерение на платформата. Профилите се превърнаха в отделни острови, напомнящи личния уебсайт на изпълнителя с възможност за слушане на музика, а не социална мрежа, която ви позволява да получите мощна обратна връзка от останалите членове. Ако бяха избрали различен модел на разпространение, щяха да последват примера на Behance (услуга за дизайнери и илюстратори, при която харесванията на всеки потребител се показват в емисията на неговите приятели и по този начин популярните произведения бързо се разпространяват в емисията на всички участници ), всичко може да бъде различно."
На този моментдве неназовани компании водят преговори за придобиване на дялове в SoundCloud. Не се знае обаче дали успешният изход от тези преговори ще спаси компанията. Въпреки факта, че приходите на SoundCloud за Миналата годинаудвоени, мълчат за броя на абонатите, което води до лоши изводи. Все още не е известна съдбата на компанията. SoundCloud сега възнамерява да приключи инвестиционния кръг от 100 милиона долара и може да има нов директор, твърдят източници.
Защо SoundCloud се изключва лошо?
От създаването си през 2008 г. SoundCloud е общо пространство за представители на различни музикални субкултури, пише The New York Times. За неизвестните изпълнители това беше място за достигане до публика и лейбъли, без да се появяват по музикални телевизионни канали. Списъкът с музиканти, които са стигнали до хората благодарение на SoundCloud, е огромен. По принцип известни артисти в чужбина са изпълнителите на R. & B. Kehlani, електронен музикант Ta-Ha, поп музикант Dylan Brady, рапърът Lil Yachty и много други.
SoundCloud позволи на музикантите да се отърват от многото процедури, необходими при работа с етикети. Това доведе до факта, че художниците, които са неразделна част от света музикална култураса представени само в интернет. Нещо повече, наскоро Times писа за нарастването на популярността на SoundCloud рап, поджанр на рап, който дължи появата си на SoundCloud.
Така че изчезването на SoundCloud е нещо повече от спиране на друга музикална услуга. Събитието може да унищожи цяло десетилетие на онлайн музикалната култура, казва Джейс Клейтън, музикант и автор на Uroot: Пътешествие през музиката и дигиталната култура на 21-ви век. Клейтън припомня опита на MySpace да купи музикалната платформа imeem през 2009 г. Процесът на поглъщане на 16 милиона потребители на imeem завърши с изгубване на всички песни, които са изтеглили, включително огромен брой любителска „черна“ музика от Чикаго.
Въпреки това украинският музикант Марцинковски смята, че SoundCloud вече не е толкова важен за музикалната общност:
„Ако SoundCloud е затворен утре, добра алтернативаили всеки ще премине към услуги като Bandcamp, който вече е популярен в инди сцената. В идеалния свят би било хубаво да бъдете изкупени от някой от лидерите на стрийминг като Spotify, интегрирайки възможността за разпространение на вашата музика и миксове, като просто ги качите на сървър."
Какво може да се каже със сигурност – Интернет културата се оказа доста крехко нещо, обвързано с платформите, благодарение на които съществува. Това се отнася не толкова до общности, които могат да мигрират от платформа на платформа, колкото човешки делакоето може да изчезне за миг.
Лев Шевченко
Ако откриете грешка, моля, изберете част от текст и натиснете Ctrl + Enter.
Вероника Елкина
SoundCloud някога беше любима платформа за музиканти и слушатели, а създателите му мечтаеха да революционизират музикалната индустрия. Но многобройните грешки в управлението и жестоката конкуренция не позволиха тази мечта да се сбъдне. BuzzFeed попита бивши служители на SoundCloud как се е развила музикалната платформа и защо има такива проблеми.
Как започна всичко
Първоначално SoundCloud е проект на шведския звуков инженер Александър Люнг и неговия приятел Ерик Валфорс, с когото учи в Кралския технологичен институт в Стокхолм. Начинаещите музиканти направиха инструмент, с който можеха да обменят музикални парчета. Тогава разбраха, че са създали уникален продукт. Купиха домейна SoundCloud.com за $400, след което се преместиха в Берлин и се запознаха с местната музикална сцена.
Александър Люнг. Снимка: Анна Уебър / Getty Images
SoundCloud беше официално пуснат през октомври 2008 г. Тогава платформата имаше 20 000 потребители и двама неопитни, но активни основатели, които направиха всичко възможно, за да поддържат сайта да работи гладко. На следващата година проектът събра 3 милиона долара инвестиции от Doughty Hanson Technology Ventures. През май 2010 г. броят на регистрираните потребители на платформата надхвърли 1 милион. Музикантите бяха привлечени от прохладата и простотата на SoundCloud. Техните фенове наводниха платформата след тях – и винаги, когато споделяха песни на любимите си изпълнители в социалните мрежи или оставяха коментар за песен, те неволно разпространяваха информация за SoundCloud.
Проблеми с монетизацията
SoundCloud никога не е имал проблем с придобиването на потребители - до юли 2013 г. сайтът е имал 40 милиона регистрирани потребители. Но имаше проблем при осигуряването на приходи от този трафик.
През 2013 г. компанията има печалба от 14,1 милиона долара, като по-голямата част от нея идва от продажбата на професионални акаунти, което позволява изтегляне на повече песни. Въпреки това основателите на SoundCloud решиха да съсредоточат своя бизнес модел върху продажбата на реклами. Тази идея беше провал от самото начало - през същата година платформата претърпя загуби от 29,2 милиона долара.
В ранните етапи на своето съществуване компанията си затваря очите за съдържанието, което потребителите изтеглят. Всичко това се промени, когато притежателите на авторски права обърнаха внимание на SoundCloud. Според двама бивши служители на компанията повече от половината от нелицензираното съдържание е премахнато от сайта. Тогава имаше проблем с ремиксите, които използваха откъси от песни, принадлежащи на големи лейбъли - някои от тях също трябваше да бъдат премахнати.
Офис на SoundCloud в Сан Франциско. Снимка: SoundCloud
Ситуацията беше много трудна, така че компанията помоли служителите си да не добавят музика към любимите си профили (за запазване) или да я споделят в корпоративна кореспонденция. Някои служители трябваше да използват фалшиви акаунти, за да използват свободно платформата.
През 2013 г. SoundCloud реши да си партнира с три големи музикални лейбла Universal Music Group, Sony Music и Warner Music Group. Но компанията се затрудни с изчисленията и успя да подпише споразумения само две години след като приведе услугата си в повече или по-малко смилаема форма.
Докато ръководството на SoundCloud водеше преговори с лейбълите, през пролетта на 2014 г. Twitter обяви, че иска да придобие платформата. Пропускайки възможността да закупите Instagram, социална мрежапривлече вниманието към SoundCloud, или по-скоро към неговата публика – музиканти и техните фенове.
На 19 май Алекс Люнг обяви, че е готов да подпише документите за продажба, но сделката пропадна. Twitter беше отблъснат от високата цена на компанията (близо 2 милиарда долара), правните проблеми в музикалната индустрия и разликата в броя на месечните и регистрираните потребители на SoundCloud (много използваха платформата без регистрация).
Безотговорни шефове
Дотогава Ljung и Walfors управляваха SoundCloud в продължение на седем години и компанията имаше повече от 220 служители. След това Люнг нае Джеф Тойг, бивш вицепрезидент на мобилния оператор Cricket Wireless и основател на музикалната услуга Muve, за директор на развитието на бизнеса.
Според служителите това е бил ужасен избор - Тойг прави фаворити в компанията, играе се запознати с жени и веднъж дори крещи на служител, че не използва любимия си шрифт в презентация.
Джеф Тойг. Снимка: Джейк Нотън / The New York Times
Поведението на Тойга понякога излизаше извън границите. Един ден по време на фотосесия за голяма информационна агенция, той беше помолен да засмука стомаха си и да издуе гърдите си. „Значи трябва да зарежа гърдите си като жените от Медисън авеню?“, попита Тойг.
Люнг и Уолфорс бяха базирани в Берлин, така че Тойг отговаряше за американския клон на компанията. Бивши служители SoundCloud твърди, че Лунг често трябваше да отменя важни бизнес срещи, защото смятал, че Тойг няма да може да се справи с тях. А самият основател на платформата се държеше странно в толкова труден момент за компанията: той отиде на наградите Грами, отиде да се гмурка с акули на Бахамите и се мотаеше с DJ Steve Aoki в Ибиса. Той публикува всичко това в Instagram, което предизвика възмущение сред служителите.
„Веднъж видях снимка на Люнг да се качва на частен самолет и си помислих: би било по-добре да ми даде заплатата“, призна един от бившите служители.
Това поведение озадачи и инвеститорите. „Той си напълни главата с тези глупости и изгуби вниманието си към проекта“, казаха те.
Проблемът с правата и селфитата на Бийбър
В края на април 2014 г. потребител под името „Sir Bizzle“ (един от псевдонимите на Джъстин Бийбър) публикува песента We We Were Born for This в SoundCloud. Толкова напомняше на творчеството на Бийбър, така че слушателите решиха, че това наистина е нова композиция на поп певец. Парчето бързо набра няколко хиляди пускания и започна активно да го обсъжда в социалните мрежи. Тогава SoundCloud замрази акаунта на сър Bizzle, защото смяташе, че той се опитва да се преструва, че е истинският Бийбър.
Използвайки онлайн формуляр, потребителят попита дали пистата му може да бъде възстановена. Компанията отказа да го направи, като отбеляза, че в неговия профил има имейл адрес, който никога не би могъл да бъде истинският адрес на Бийбър. В отговор сър Бизъл изпрати селфи – снимката беше на Джъстин Бийбър, където той каза здравей на служителите на SoundCloud.
„БОЖЕ МИ, АЗ САМО СПАСЯВАМ БАЙБЪР!“ - написа един от работниците на платформата на колегите си, след като възстанови песента.
Екранна снимка на същата кореспонденция.
Три дни по-късно лейбълът на Бийбър Island Def Jam Music Group се обърна към SoundCloud с молба да премахне песента, но след като научи, че певецът сам я е публикувал, оттегли искането.
Бивши служители на SoundCloud вярват, че този инцидент ясно показа, че платформата е пропуснала всяка възможност да работи ефективно музикалната индустрия... Три години след селфито на Бийбър, SoundCloud загуби статута си на любима аудио платформа и не успя да изгради успешен бизнес.
По-зле и по-зле
През ноември компанията все пак сключи партньорство с Warner Music Group - според контакта лейбълът имаше право на определена сума от рекламни приходи и 3-5% от дела на компанията. С наближаването на 2014 г. SoundCloud все още не можеше да подпише лицензионно споразумение със Sony и Universal и забавянето беше с цена. През декември Wall Street Journal съобщи, че компанията ще привлече 150 милиона долара инвестиции, при оценка на 1,2 милиарда долара. Според източници, близки до случая, сделката беше почти успешна, но пропадна поради факта, че Leung и Toyg не успяха да подпишат договор с два големи лейбъла.
Междувременно етикетите започнаха да натискат по-силно върху платформата. През май 2015 г. Sony записва големи изпълнители като Адел, Мигел и Passion Pit. През август британската лицензираща компания Performing Rights Society For Music съди SoundCloud за неплащане на авторски права. Според служители на платформата това е първият голям съдебен процес, който уплаши ръководството.
Основателите на SoundCloud се изявяват на фестивала. Снимка: Facebook: RobotHeart
Всичко това се отрази на вътрешната работа на компанията. На инженерния екип, който се канеше да наеме нови талантливи служители, беше казано, че бюджетът няма да го позволи. Някои продукти на SoundCloud са забавени, а в някои случаи и напълно отменени. Липсата на указания от Walfors накара някои инженери да пренапишат работата на своите колеги на любимия си език за програмиране.
Люнг продължи да пътува по света през цялото това време. Той посещава фестивали и дори участва в тях
