1

Moja sestra Rosa živi na kaminu. Pa ne sve, naravno. Tri njezina prsta, desni lakat i jedno koljeno pokopani su na londonskom groblju. Kad je policija prikupila deset komada njezina tijela, mama i tata su se dugo svađali. Mama je htjela posjetiti pravi grob. A tata je htio dogovoriti kremaciju i rasuti pepeo u more. Jasmine mi je ovo rekla. Više se sjeća. Imao sam samo pet godina kad se to dogodilo. A Jasmine je bilo deset. Bila je Rosina blizanka. Ona je još uvijek njezina blizanka, tako kažu mama i tata. Kad je Rose pokopana, Jas su dugo, dugo odijevali u haljine s cvijećem, pletene veste i ravne cipele s kopčama - Rose je sve to voljela. Mislim da je zato mama pobjegla s tim tipom iz grupe za mentalno zdravlje prije sedamdeset i jedan dan. Jer Jas je na svoj petnaesti rođendan ošišala kosu, obojila je u ružičasto i zabola naušnicu u nos. I prestala je izgledati kao Rose. To je ono što roditelji nisu mogli podnijeti.

Svaki od njih dobio je pet komada. Mama je svoj stavila u šik bijeli lijes i zakopala ga ispod šik bijelog kamena, na kojem piše: Moj anđeo. A tata je spalio svoju (ključnicu, dva rebra, komadić lubanje i mali prst stopala) i pepeo sipao u zlatnu urnu. Svatko je, dakle, postigao svoje, ali - kakvo iznenađenje! Nije im to donijelo radost. Mama kaže da je groblje rastužuje. I tata će svake godine rasuti pepeo, ali se predomisli u zadnji čas. Čim se sprema izliti Ružu u more, nešto će se sigurno dogoditi. Jednom u Devonu, more je vrvjelo srebrnastim ribama koje kao da su samo čekale da progutaju moju sestru. A drugi put u Cornwallu, tata je trebao otvoriti urnu, a neki galeb ju je uzeo i pokakao. Nasmijala sam se, ali Jas je bio tužan i ja sam stao.

Pa, otišli smo iz Londona, daleko od svega ovoga. Tata je imao prijatelja koji je imao prijatelja koji je nazvao tatu i rekao da ima građevinski posao u Lake Districtu. Tata je sto godina nezaposlen. Sada je kriza, što znači da država nema novca i stoga se gotovo ništa ne gradi. Kad je tata dobio posao u Amblesideu, prodali smo stan i tamo iznajmili kuću, a mamu ostavili u Londonu. Kladio sam se Jasu za pet funti da će mama doći i mahnuti nam. I izgubio sam, ali Jas me nije natjerao da platim. Samo je rekla u autu: "Igrajmo igru ​​pogađanja." A ona to nije mogla shvatiti nešto za pismo « R“, premda mi je Roger sjedio točno u krilu i predeo, potaknuo ju je.

“Nema nikoga”, rekao sam, gledajući kroz prozor (ima li se netko s kim se igrati?) kad smo našli našu kuću na kraju vijugave ulice.

“Nema muslimana”, ispravio me tata i prvi put tog dana nasmiješio se.

Jas i ja smo izašli iz auta i nismo se nasmiješili.

Nova kuća nije nimalo nalik našem stanu u Finsbury Parku. Bijela je ne smeđa, velika nije mala, stara nije nova. U školi mi je najdraža lekcija crtanje, a kad bih se upustio crtati kuće u liku ljudi, ovu našu kuću bih prikazao kao ludu staricu s krezubom cerekom. A naš londonski dom je hrabri vojnik, stisnut u redove istih momaka. Mama bi se svidjela. Ona je profesorica na umjetničkom fakultetu. Kad bih joj poslao svoje crteže, vjerojatno bih ih pokazao svim svojim učenicima.

Iako je moja majka ostala u Londonu, ipak sam se sretno oprostila od tog stana. Moja soba je bila malena, a nisam se smio razmjenjivati ​​s Rosom, jer je umrla i sva joj je odjeća sveta. Ovo je odgovor koji sam dobio svaki put kad sam pitao mogu li se pomaknuti. Ružina soba je sveta, James. Ne idi tamo, James. Ovo je sveto! A što je tako sveto u hrpi starih lutaka, ružičastoj prašnjavoj dekici i otrcanom medvjediću? Kad sam jednom nakon škole skakao gore-dolje, gore-dolje na Rosin krevet, nisam osjećao ništa tako sveto. Jas mi je rekla da prestanem, ali je obećala da neće nikome reći.

Eto, stigli smo, izašli iz auta i dugo gledali našu novu kuću. Sunce je zalazilo, planine su blistale narančasto, a na jednom prozoru mogli smo vidjeti svoj odraz - tatu, Jasa i mene s Rogerom u naručju. Na jednu sam sekundu bljesnula nada da je ovo doista početak potpuno novog života i da će sada s nama sve biti u redu. Tata je podigao kovčeg, izvukao ključ iz džepa i krenuo stazom. Jas mi se nasmiješila, pogladila Rogera i krenula za njom. Spustio sam mačku na tlo. Odmah se popeo u grmlje, gurajući se kroz lišće, samo je rep stršio.

“Pa, nastavi”, povikala je Jas, okrećući se na trijemu na vratima, pružajući joj ruku, a ja sam potrčao do nje.

Zajedno smo ušli u kuću.

* * *

Jas je to prvi vidio. Osjetio sam kako njezina ruka stisne moju.

– Hoćeš li čaj? - upitala je preglasno, a ni sama nije skidala pogled s neke stvari u rukama svoga oca.

Tata je čučao nasred dnevne sobe s odjećom razbacanom uokolo kao da je u žurbi ispraznio svoj kovčeg.

- Gdje je čajnik? – pokušao se Jas ponašati kao i obično.

Tata je nastavio gledati u urnu. Pljunuo ju je na bok, počeo trljati rukavom i trljao dok zlato nije zasjalo. Zatim je stavio moju sestru na kaminu - bež i prašnjav, potpuno isti kao onaj u našem stanu u Londonu - i šapnuo:

“Dobrodošla u svoj novi dom, dušo.

Jas je za sebe odabrala najveću sobu.

Sa starim ognjištem u kutu i ormarom koji je opskrbila potpuno novom crnom odjećom. A kineska je zvona objesila s greda na strop: ako puhneš, zazvoniće. Ali više mi se sviđa moja soba. Prozor gleda na vrt iza kuće, tu je škripa jabuka i ribnjak. A prozorska daska je tako široka! Jas mu je stavila jastuk. Prve noći nakon dolaska sjedili smo dugo, dugo na ovoj prozorskoj dasci i gledali u zvijezde. Nikad ih nisam vidio u Londonu. Prejako svjetlo iz kuća i automobila onemogućilo je da se bilo što vidi na nebu. Ovdje su zvijezde tako jasne. Jas mi je ispričao sve o sazviježđima. Ona divlja horoskopima i svako jutro čita svoj na internetu. Govori joj što će se točno dogoditi tog dana. “Onda neće biti iznenađenja”, rekao sam, kad se Jas pretvarao da mu je loše, jer je horoskop dao nešto o neočekivanom događaju. “U tome i jest poanta”, odgovorila je, navlačeći pokrivače na glavu.

* * *

Njen znak je Blizanci. Čudno je jer Jas više nije blizanac. A moj znak je Lav. Jas je kleknuo na jastuk i pokazao na zviježđe na prozoru. Nije baš ličilo na životinju, ali Jas je rekao da kad se osjećam tužno, razmislim o srebrnom lavu nad glavom i da će sve biti u redu. Htjela sam pitati zašto mi to govori, jer nam je tata obećao “potpuno novi život”, ali se sjetio urne na kaminu i bojao se čuti odgovor. Sljedećeg jutra pronašao sam bocu votke u smeću i shvatio da život u Lake Districtu neće biti drugačiji od Londona.

To je bilo prije dva tjedna. Osim urne, tata je iz kofera izvukao stari album s fotografijama i nešto svoje odjeće. Prevoznici su raspakirali velike stvari - krevete, kauč, sve - a Jas i ja smo raspakirali ostalo. Osim velikih kutija označenih riječju SVETA. Stoje u podrumu, prekrivene plastičnim vrećicama da ne pokisnu ako bude poplava ili nešto slično. Kad smo zatvorili podrumska vrata, Jasine su oči bile sve mokre, a maskara joj je tekla. Pitala je:

- Uopće te nije briga?

rekao sam:

- Zašto?

- Ona je mrtva.

Jas je napravio grimasu.

Ne govori tako, Jamie!

Zašto, zanimljivo, ne govoriti? Umro. Umro. Umro-umro-umro. Preminuo - kako mama kaže. Otišao u bolji svijet tatin način. Ne znam zašto tata tako priča, ne ide u crkvu. Da samo najbolji svijet o kojem govori nije raj, nego unutrašnjost lijesa ili zlatne urne.

* * *

Psiholog u Londonu rekao je da sam "još uvijek u šoku i odbijam prihvatiti ono što se dogodilo". Rekla je: "Jednog dana ćeš shvatiti, a onda ćeš plakati." Vjerojatno to još nisam shvatila, jer nisam plakala od 9. rujna, već skoro pet godina. Prošle godine su me mama i tata poslali ovoj debeloj ženi jer su mislili da je čudno što nisam plakao za Rose. Htjela sam pitati bi li plakali zbog nekoga koga se i ne sjećaju, ali sam se ugrizla za jezik.

To je cijela poanta, ali ne dopire do nikoga. Ne sjećam se Rose. Gotovo potpuno. Sjećam se nekog praznika i kako dvije djevojke igraju "More je zabrinuto - jedna", ali ne sjećam se gdje je to bilo, što je Rosa rekla, da li je voljela igrati. Znam da su sestre bile djeveruše na vjenčanju nekih naših susjeda, ali pred očima mi je samo lula s raznobojnim dražejama, koju mi ​​je majka poklonila na bogosluženju. Već tada su mi se najviše svidjele crvene, stisnula sam grašak u ruci, a dlan je postao ružičast. I kako je Rosa bila odjevena - ne sjećam se, i kako je hodala niz prolaz - također. Uopće se ničega ne sjećam. Nakon sprovoda pitao sam Jas gdje je Rose, a ona je pokazala na urnu na kaminu. A ja sam rekao: "Kako djevojka može stati u tako malu staklenku?" I Jas je plakala. Ovo mi je rekla. Ne sjećam se sebe.

Jednom su me zamolili da kući ponesem esej o nekoj divnoj osobi i proveo sam petnaest minuta opisujući Waynea Rooneya. Preletio sam cijelu stranicu. A majka ju je povraćala i pisala o Rosi. Nisam znala što da napišem, a onda je majka sjedila nasuprot mene, sva crvena, uplakana i sve diktirala. Nasmiješila se, tužno, tužno, i rekla: "Kad si se rodio, Rosa je pokazala na tvog pijetla i pitala: je li to crv?" Rekao sam da o tome neću pisati u eseju. Osmijeh je skliznuo s maminog lica, suze su mi kapale iz nosa na bradu, uplašila sam se i napisala što je htjela. Nekoliko dana kasnije, učiteljica je u razredu naglas pročitala moj esej. I stavio sam “odlično”, a dečki su me počeli zadirkivati. Khrenarik-s-chinarik - tako su me zvali.

2

Sutra mi je rođendan i za tjedan dana idem u novu školu, Ambleside Anglican Primary School. Udaljeno je više od tri kilometra, pa će tata morati voziti. Nije ti ovo London – nema autobusa, nema vlakova za slučaj da je tata potpuno pijan. Jas kaže ako nas nema tko voziti, ona će mene odvesti, jer njena škola je kilometar i pol dalje.

“Barem ćemo biti mršavi i vitki”, rekla je.

I pogledao sam svoje ruke i rekao:

“Loše je da dečki budu mršavi.

Jas nije nimalo debela, ali jede kao miš i stalno proučava etikete na svim vrstama proizvoda - broji kalorije. Danas je ispekla tortu u čast mog rođendana. Rekla je da je dobro za zdravlje - na margarinu, apsolutno bez maslaca i skoro bez šećera. Predivan okus, valjda. Iako lijepa. Sutra ćemo ga jesti, a ja ću ga sam narezati, jer je ovo moj praznik.

Ujutro sam provjerio poštu, ali tamo nije bilo ničega osim jelovnika iz restorana Curry. (Sakrio sam to da se tata ne naljuti.) Nije poklon od mame. Nije razglednica. Ali pred nama je još cijelo sutra. Neće zaboraviti. Prije nego što smo otišli iz Londona, kupio sam razglednicu We're Moving i poslao joj je. Tamo je napisao samo našu novu adresu i svoje ime. Nisam znao što bih drugo napisao. Mama živi u Hampsteadu s tim tipom navijačica. Nigel je njegovo ime, vidio sam ga na nekom Memorijalnom danu u centru Londona. Duga čupava brada. Nos je poput kljuna. Pušio lulu. Piše knjige o drugim ljudima koji su već napisali knjige. Po mom mišljenju, majmunski posao. Njegova supruga također je umrla 9. rujna. Možda će se mama udati za njega. I dobit će kćer, i zvati će je Rose, i zaboravit će na mene i Jasovu i Nigelovu prvu ženu. Pitam se je li pronašao neke njezine komadiće? Možda i on ima staklenku na kaminu i kupuje cvijeće svojoj ženi na godišnjicu braka? Mami se to neće svidjeti, to je sigurno.

Roger je ušao u moju sobu. Voli se noću sklupčati kraj radijatora, gdje je toplije. Rogeru se ovdje sviđa. U Londonu je uvijek bio zatvoren zbog auta, ali ovdje može ići kamo hoće, a vrt je pun svake vrste divljači. Trećeg jutra nakon naše selidbe pronašao sam nešto malo, sivo i mrtvo na trijemu. Mislim da je miš. Nisam imao hrabrosti da ga podignem golom rukom, uzeo sam štap, otkotrljao grumen na papir i bacio ga u kantu. Ali tada sam se posramio, pa sam izvukao miša iz kante, stavio ga pod živicu i prekrio travom. Roger je ogorčeno mijaukao - kažu, toliko sam se trudio, a što radiš! Tada sam mu objasnio da ne podnosim mrtve, a on je trljao svoju crvenu stranu o moju desnu nogu, što znači da je razumio. To je istina. Kad vidim mrtve, ne postajem sam. Loše je, naravno, to reći, ali ako je morala umrijeti, drago mi je da se Rosa dizala komad po komad. Bilo bi puno gore da je ležala pod zemljom, okoštala i hladna, a na izgled - upravo ona djevojka na fotografijama.

Mora da smo jednom bili sretna obitelj. Stare slike pune su osmijeha od uha do uha i prorezanih očiju, kao da se netko upravo nasmijao na sav glas. U Londonu je tata mogao satima gledati ove slike. Imali smo ih na stotine; sve uklonjeno prije 9. rujna i bačeno pomiješano u pet različitih kutija. Četiri godine kasnije tata je odlučio sve posložiti: najstarije kartice na kraju, najnovije na početku. Kupio sam deset ovih prekrasnih albuma, napravljenih od prave kože i sa zlatnim slovima, i nekoliko mjeseci svake večeri pio, pio, pio i lijepio fotografije u albume. I nije razgovarao ni s kim. Samo što je više pio, to mu je bilo teže ravnomjerno zalijepiti, pa je sutradan morao otkinuti polovicu karata i ponovno ih zalijepiti. Mora da je tada moja majka započela "trikove". Ovu sam riječ čula u TV seriji "EastEnders" i nisam očekivala da će je moj vlastiti tata vikati. To me jednostavno zaprepastilo. Nisam znao ništa, čak ni kada je moja majka počela ići u grupu za podršku dva puta tjedno, pa tri puta tjedno, pa u svakoj prilici.

Ponekad se probudim noću i zaboravim da je nema, a onda se odjednom sjetim i srce će mi utonuti u trbuh, kao što se događa ako se spotakneš na stepenicama ili ti noga padne s pločnika. Sve počinje i tako jasno vidim što se dogodilo na Jasov rođendan, kao da imam HD TV u glavi za koji je mama rekla da je bacanje novca kad sam ga tražila prošli Božić.

Jas je kasnila sat vremena na svoju zabavu. Mama i tata su se svađali.

"Christina je rekla da te nema", govorio je tata kad sam ušao u kuhinju. - Nazvao sam je.

Mama je teško sjela na stolicu tik do sendviča. Vrlo razumno, pomislio sam, možete odabrati bilo koji fil prije svih ostalih. Bilo je tu sendviča od govedine i piletine, i nešto žutih za koje sam mislila da će biti bolji sa sirom umjesto majonezom. Mama je imala smiješnu kapu na glavi, ali su joj se kutovi usana okrenuli prema dolje i izgledala je kao tužni klaun iz cirkusa. Tata je otvorio hladnjak, izvadio pivo i zalupio vratima. Na stolu su već bile četiri prazne limenke piva.

"Pa gdje si, dovraga, bio?"

Mama je otvorila usta da odgovori, ali tada mi je trbuh glasno zarežao. Ona se trgnula i oboje su se okrenuli prema meni.

- Mogu li dobiti mesnu štrucu? Pitao sam.

Tata je zastenjao i zgrabio tanjur. Bio je prilično ljut, ali je ipak pažljivo odrezao komad pite, nasuo ga mesnom štrucom i sendvičima i čipsom. Natočio mi je čašu voćne vode, baš kako ja volim. Ispružila sam ruke, a on je gazio pokraj mene i ušao u dnevnu sobu, prema kaminu. Uvrijedio sam se. Svi znaju da mrtve sestre ne žele jesti. Mislio sam da će me sad želudac živa pojesti, a onda su se ulazna vrata otvorila. Tata će lajati:

- Kasniš!

A mama je samo uzdahnula. Jas se nervozno nasmiješila, u nosu joj je blistao dijamant, a kosa joj je bila ružičastija od žvakaće gume. Nasmiješio sam se, i odjednom - JEBI! - kako je bomba eksplodirala, tata je ispustio ploču. A moja majka je šapnula:

- Što si učinio!

Jas je pocrvenjela. Tata je vikao nešto o Rosi, zabadao prst u urnu, prolijevao voćnu vodu po tepihu. A mama je sjedila kao kamen, zurila u Jas, a oči su joj se napunile suzama. Nagurala sam dvije smotuljke u usta odjednom i stavila još jednu punđu ispod majice.

“Kakva obitelj”, ljutito je gunđao tata, gledajući s Jasa na mamu, a na licu mu je bila takva čežnja.

Nemam pojma zašto je bio toliko uzrujan. Razmislite o kosi. I nisam razumio što je moja majka tako loše učinila. Roger je jeo rođendansku tortu s tepiha. I nezadovoljno je prosiktao kad ga je tata zgrabio za vrat i bacio u hodnik. Jas je izjurila van i zalupila vratima. A ja sam uspio pojesti sendvič i još tri lepinje, dok je tata, rukovajući se, pospremio ostatak poslastice za Rosu. Mama je držala pogled na torti na tepihu.

“Ja sam kriva”, promrmljala je.

Odmahnula sam glavom i šapnula, pokazujući na mrlju od vode:

“Nisi ga ti prolio, ali on jest.”

A tata će uzeti i ostatak hrane baciti u kantu, već je zveckala. I opet je počeo vrištati. Čak su me boljele uši i otrčao sam do Jasa. Sjela je ispred ogledala, posložila svoje ružičaste pramenove ovako i onako. Dao sam joj punđu koju sam sakrio ispod majice i rekao:

- Jako si lijepa.

I ona je plakala. Cure su tako čudne.

Nakon naše svečane večere, mama je sve priznala. Sjeli smo na Jasov krevet i sve čuli. Nije bilo čudo. Mama je plakala. tata je vrisnuo. Jas je plakala kao beluga, ali ja nisam. JEBAJ, ponavljao je tata iznova i iznova, kao da će dugo vikati jedno te isto prije dobiti. Mama je rekla: "Ti ne razumiješ." Papa je odgovorio: "I Nigel, dakle, razumije." Tada je moja majka rekla: “Bolje od tebe. Pričamo. On sluša. Rekao mi je ... ”Ovdje je tata zaglušno opsovao, prekinuo ju je.

To se vuklo užasno dugo. Čak mi je i lijeva noga utrnula. Tata je postavio stotine pitanja. Mama je glasno jecala. Nazvao ju je izdajicom i lažovom. Rekao je: "To je zadnji, dovraga, ispusti." I odmah sam htio piti. prigovorila je mama. Tata ju je pokušao nadviknuti. “Nikad se ne zna, ova obitelj je patila zbog tebe!” zarežao je. Jecaji su odjednom prestali. Mama je nešto rekla, nismo čuli.

- Što? - šokirano je upitao tata. - Što si rekao?

"Ne mogu više ovo", ponovila je umorno, poput stogodišnje žene. “Bilo bi bolje da odem.

Jas me uhvati za ruku. Boljeli su me prsti, pa ih je Jas stisnuo.

- Tko je bolji? upitao je tata.

"Svi", odgovorila je mama.

Sada je red na tatu da plače. Molio je majku da ostane. Zamolio za oprost. Blokirao sam ulazna vrata, ali mama je rekla: "Pustite me da prođem." Tata je molio za još jednu priliku. Obećao je da će se potruditi, pospremiti fotografije, pronaći posao.

“Izgubio sam Rose, ne mogu izgubiti tebe.

Ali moja majka je već bila vani. Tata je viknuo:

- Trebamo te!

A majka mi je uzvratila:

Više mi treba Nigel.

I otišla je, a tata bi svom snagom razbio zid, i slomio prst, a onda je hodao ožbukan cijeli mjesec i još tri dana.

3

Pošta još nije stigla. Sada je trinaest i deset minuta i prošlo je sto devedeset sedam minuta otkako sam zamijenio drugu desetku. Upravo sam čuo neku buku ispred vrata, ali ispostavilo se da je to bio samo mljekar. A u Londonu smo i sami išli po mlijeko i često ostajali potpuno bez mlijeka, jer je do supermarketa bilo petnaestak minuta vožnje, a tata je odbijao ništa kupiti u obližnjoj trgovini. Zato što je vlasnik musliman. Navikla sam sušiti žitarice, a moja majka je stenjala kad si nije mogla skuhati šalicu čaja s mlijekom.

Zasad su moji darovi tako-tako. Tata je dao kopačke za jednu i pol veličinu premale. Sad sam u njima, a imam osjećaj kao da su mi prsti u mišolovci. Kad sam ih obukla, tata se prvi put nakon dugo, dugo vremena nasmiješio. Nisam rekao da mi treba još čizama, jer je vjerojatno bacio ček. Samo sam se pretvarala da mi pristaju. Ionako me nikad ne angažiraju u nogometnim timovima, pa ih ne moram baš često nositi. U London School sam se svake godine prijavljivao na svaku projekciju, ali nikad nisam bio odabran. Osim kad se jednom vrataru pozlilo i g. Jackson me ubacio u mrežu. Pozvao sam tatu na utakmicu, a on me pomilovao po glavi, izgleda da je ponosan na mene. Izgubili smo trinaest - nula, ali samo šest golova je moja greška. Kad je utakmica počela, bio sam užasno ljut što se moj tata nije pojavio. I na kraju - čak i obradovao.

Rose mi je kupila knjigu. Kad sam ušao u dnevnu sobu, njezin je dar, kao i obično, ležao blizu urne. Čim sam to vidio, skoro sam prasnuo od smijeha – zamišljao sam kako uz urnu rastu ruke, noge, glava, a ona gazi u dućan po poklon. No tata me držao na vrlo ozbiljnom oku, pa sam strgnula omot i pokušala sakriti svoje razočaranje kad sam shvatila da sam ga već pročitala. Puno čitam. U Londonu, na odmoru, uvijek sam odlazio u školsku knjižnicu. “Knjige su veliki prijatelji, bolje su od ljudi”, rekla je naša knjižničarka. Mislim da nije. Luke Branston je bio prijatelj sa mnom četiri dana kada su se on i Dillon Sykes posvađali jer je Dillon prekinuo Lukeovu omiljenu liniju Arsenala. Sjedio je do mene u blagovaonici, s njim smo se kartali na igralištu i gotovo cijeli tjedan me nitko nije zvao Khrenarik.

Jas me čeka dolje. Idemo u park igrati nogomet. Nazvala je i tatu.

"Hajde, da vidimo kako će Jamie nadograditi svoje čizme."

Ali tata je samo zagunđao i upalio TV. Izgledao je kao da je pijan. Otišao sam provjeriti i, budi siguran, našao sam još jednu bocu votke u kanti. Jas je šapnuo:

- Da, ne treba nam, - i onda glasno ovako: - Idemo se igrati!

Kao da ništa nije zabavnije.

Sada me je pozvala odozdo: "Jesi li spremna?" Odgovorio sam sa svoje prozorske daske: "Skoro", ali sam se nisam pomaknuo. Želim čekati poštu. Obično se donosi između deset i jedanaest. Mama nije mogla zaboraviti. Na primjer, meni je ovako: čini se da su važni rođendani ispisani u glavi neizbrisivom tintom - ponekad učitelji pogrešno pišu ovako na elektroničkim "pločama". Ali možda je mama sada drugačija kad živi s Nigelom. Možda Nigel ima svoju djecu i sada se mama sjeti njihovih rođendana.

Čak i ako ne dobijem ništa od svoje majke, moja baka će mi sigurno nešto dati. Živi u Škotskoj, gdje joj je rođen otac, i nikad ništa ne zaboravlja, iako joj je već osamdeset i jedna godina. Lijepo bi je bilo češće viđati, jer se tata boji samo nje same, a čini mi se da ga samo ona može natjerati da prestane piti. Tata nas nikad ne vodi k njoj u posjet, a i sama baka je prestara za vožnju, pa ne može doći k nama. Mislim da joj jako sličim. Ona ima crvenu kosu i pjegice - a ja imam crvenu kosu i pjegice. I ona je jaka kao i ja.

Na Rosinom sprovodu jedini ljudi u crkvi koji nisu plakali bili smo ja i ona. Barem je tako rekao Jas.

Park je skoro kilometar i pol, a mi smo trčali cijelim putem. Razumijem da je Jas htio sagorjeti dodatne kalorije. Dogodi se da s njom gledamo televiziju, a ona odjednom, bez ikakvog razloga, počne mahati nogama gore-dolje, a nakon škole čučnuti sto puta. Izgleda cool: dugačak tamni kaput, svijetloružičasta kosa. Projuri pored ovaca, a one bulje u nju i viču za njom: "Be-e-ee..."

Stalno sam tražio poštara u bijegu, jer je bilo skoro jedanaest, a nije se pojavio prije nego što smo otišli.

U parku su se ljuljale tri djevojke i sve tri su zurile u nas dok smo ulazili. Kao što je kopriva zapalila oči, lice mi je gorjelo, a ja sam zapela na kapiji. I Jas to ipak. Doletjela je do slobodne ljuljačke i sa svojim crnim cipelama skočila na sjedalo. Djevojke su se izlegle na nju kao da je luda, ali Jas se užasno ljuljao visoko i smiješio se, gledajući u nebo, kao da sve na svijetu ne mari za nju.

Sport joj nije stvar, više voli glazbu, pa sam u nogometu Jasa pobijedio jednim lijevom. Sedam - dva. Lijevom nogom zabio je najbolji pogodak od ljeta. Jas vjeruje da ću ove godine sigurno biti odveden u momčad. Kaže da imam čarobne čizme i da će me učiniti dobrim kao Wayne Rooney. Nožni prsti su mi gorjeli, kao od čarolije, čak sam na trenutak povjerovala i Jasu, ali onda sam shvatila da je sve zbog poremećene cirkulacije krvi. Noge su poplavile. Jas je pitao: “Kako to misliš, čizme su male”? A ja sam rekao: "Ne, baš kako treba."

Na putu kući bila sam užasno zabrinuta. Jas je pričala o tome da želi još jedan piercing, ali jedino o čemu sam mogla razmišljati je prostirka ispred vrata u hodniku. Mogao sam vidjeti zavežljaj kako leži na njemu. Debeli paket, s nogometnom razglednicom pričvršćenom na sjajni papir za zamatanje. Nigel to, naravno, nije ni potpisao, a moja je majka definitivno uvukla hrpu poljubaca unutra.

Dok sam otvarala vrata, osjetila sam da nešto nije u redu. Podlegla je bolno lako. Nisam se usudio pogledati dolje. Što baka uvijek kaže? Mali kalem, ali dragocjen. Pokušala sam zamisliti svakakve male darove koje bi moja majka mogla poslati – i dalje su divni, iako ne blokiraju vrata. Ali iz nekog razloga jedino što mi je palo na pamet bio je mrtvi miš, Rogerov dar. Čak mi je i pozlilo i brzo sam prestao razmišljati o njoj.

Pogledao sam tepih. Bila je samo jedna omotnica. Prepoznala sam bakin vrtložni rukopis. Naravno, odmah sam shvatio da ispod omotnice nema ničega, ali sam je ipak povukao čarapom, za svaki slučaj - odjednom je moja majka poslala nešto jako, jako sićušno. Kao značka Manchester Uniteda ili gumica ili bilo što drugo.

Osjećala sam da me Jas gleda. Osvrnuo se na nju. Sjećam se da je jednom, pred mojim očima, pas iskočio na prometnu cestu. Uvukao sam glavu u ramena, napravio grimasu i čekao – sad će je netko pregaziti! S tim pogledom Jas me promatrao kako pregledavam prostirku ispred vrata. Žurno sam se sagnuo, otvorio omotnicu i namjerno se glasno nasmijao kad je novčanica od dvadeset funti izletjela iz nje na pod.

“Zamislite koliko možete kupiti s tim novcem!” rekao je Jas.

Dobro da me nije ništa pitala, jer mi je u grlu zapela knedla veličine kuće.

Otvorena limena limenka je zveckala i šištala u dnevnoj sobi. Jas se nakašljao da ne primijetim da tata pije na moj rođendan.

“Idemo na pitu”, rekla je i odvukla me u kuhinju.

Kolač sam rezao vrlo pažljivo da mu ne pokvarim ljepotu. Imao je okus kao jorkširski puding.

“Vrlo ukusno”, rekao sam.

Jas se nasmijao. Znao da lažem.

“Tata, želiš li komad?” povikala je, ali nije bilo odgovora. Onda me upitala: - Osjećaš li da si sazrela?

a ja sam rekao:

Ništa se nije promijenilo. Iako sam u dvadesetima, još uvijek se osjećam isto kao kad sam imala devet godina. Ista sam kakva sam bila u Londonu. Jas je isti. I tata. Nije se ni pojavio na gradilištu, iako mu je u dva tjedna na sekretarici ostalo pet poruka.

Jas je odgrizla rub tankog komada torte, a onda me pozvala k sebi na poklon. Otvorili smo vrata njezine sobe i tiho su zvonila zvona. Jas je rekao:

- Nisam ga zamotao. Pružila mi je bijelu plastičnu kutiju.

Bio je tu album i olovke u boji, najbolje što sam ikad vidio.

"Prvo ću tebe nacrtati", rekao sam.

Jas je isplazila jezik i zatvorila oči.

– Samo ako je tako.

Nakon večere smo gledali film o Spider-Manu. Najstrašniji od svih sjajnih filmova. Sjedili smo na podu u Jasovoj sobi s navučenim zavjesama i omotanim dekama, iako je vani sjalo sunce. Roger mi se sklupčao u krilu. Zapravo, on je moja mačka. ja se brinem o njemu. A prije je bio Rozin. Stalno je molila, molila za neku životinju, a kada je imala sedam godina, mama je pristala. Stavila je mačića u kutiju, zavezala ga vrpcom s mašnom, Rose je otvorila svoj dar i vrisnula od radosti. Majka mi je ispričala ovu priču stotine puta. Da li zaboravlja da je to već ispričala, ili samo voli prepričavati - ne znam, samo se toliko smiješi da se ugrizem za jezik i slušam do kraja. Bilo bi super da mi mama pošalje životinju za rođendan. Pauk je najbolji, jer bi me mogao ugristi, a onda bih imao supermoći, kao Spider-Man.

Kad sam nakon filma sišla dolje, od pite nije ostalo gotovo ništa. Na tanjuru je bio samo jedan komad, ali ne paran trokut, kako sam ga odrezao, već sav izrezan na komadiće. Ušao sam u dnevnu sobu - tata je hrkao na trosjedu, brada i cijela prsa bili su mu prekriveni mrvicama. Na podu su bile tri limenke piva, a iza jastuka zaglavljena boca votke. Vjerojatno je tata bio previše pijan i nije osjetio da je pita imala čudan okus. Htio sam se ponovno popeti gore, ali onda mi je sestra zapela za oko na kaminu. U blizini urne je bio komad torte i iz nekog razloga sam se jako naljutio. Otišao je do Rose i, iako dobro znam da je mrtva i ništa ne čuje, uzeo je i šapnuo:

Moj je rođendan, ne tvoj! I nagurao je pitu u usta.

* * *

Dva dana kasnije sjedio sam u stražnjem vrtu, crtao zlatnu ribicu u ribnjaku i davao sve od sebe da ne slušam poštara. Stalno je govorio sebi da poklona neće biti, ali je začuo korake na stazi i odmah pojurio u kuću. Nekoliko je slova palo na prostirku. Ništa od mame. I odjednom se začulo kucanje na vratima. Toliko sam je žurno otvorio da je poštar skočio u stranu.

"Paket za Jamesa Matthewsa", rekao je.

Ruke su mi drhtale kad sam uzeo paket.

I osjećao sam se baš kao Wayne Rooney i ukrasio svoj potpis svakojakim šarama da izgleda kao autogram. A poštar se okrenuo i otišao, na moje veliko olakšanje. Jer na trenutak sam se uplašila – ako se želje zaista ostvare, mogao bi se prenapregnuti.

Odnio sam paket na kat, ali ga nisam otvorio još desetak minuta. Adresa je napisana jasnim velikim slovima. Prstom sam precrtala svako slovo na smeđem papiru, zamišljajući kako moja majka pomno izgovara moje ime. Odjednom mi je strpljenje puklo, nisam više mogao čekati ni sekunde. Otrgnuo sam papir za zamatanje, zgužvao ga i bacio na pod. Unutra je bila obična kutija koja mi ništa nije govorila. Rosa je voljela kutije, rekao mi je tata jednom, od njih je pravila rakete, dvorce, tunele. Rekao je da je, kad je bila mala, više voljela kutije od samih poklona.

Ali nisam Rose pa sam se oduševila kad sam protresla kutiju i nešto je zašuštalo u njoj. Srce mi se ponijelo kao divlji zec na cesti pri svjetlu farova automobila. Isprva se činilo da je smrznut i da se boji pomaknuti, a onda kako će se otrgnuti! I trčalo je kao ludo. Unutar kutije bilo je nešto od crveno-plavog materijala. Istresao sam ga na krevet, a moj se osmijeh širio od uha do uha, poput viseće mreže između palmi. Materijal je bio mekan, a izvezeni pauk ogroman, crn i zlokoban. Navukao sam Spider-Manovu majicu preko glave i pogledao se u ogledalo. Jamie Matthews je nestao. Umjesto toga, postojao je superheroj. Umjesto toga, bio je to sam Spider-Man!

Da imam ovu novu majicu danas u parku, ne bih se bojao tih cura. Potrčao bih za Jasom, jednom nogom skočio na ljuljačku i čvrsto stao u svoje koloseke. I zamahnuo bi se više od svih i jači od svih, a onda bi skočio pravo u hodu i poletio, a one bi djevojke u jedan glas dahtale: "Vau!" I tada bih se glasno nasmijao. HA-HA-HA-HA! A možda čak i proklet ili tako nešto. Ne bih stajao deset metara dalje, sav crven i drhteći kao posljednja kukavica.

Razglednica je bila s nogometašem u uniformi Arsenala. Mama je sigurno mislila da je to Manchester United - obje ekipe nose crveno. Na kartici je napisala: Mom velikom dječaku na njegov deseti dan. Najljepše želje, pusa, mama". I tri golema poljupca na dnu. Mislio sam da je već nemoguće biti sretniji, a onda sam vidio postscript: “ Nadam se da se uskoro vidimo u novoj majici».

Stalno sam si ponavljao ove riječi. Još uvijek kruže u mojoj glavi kao štene koje juri za repom. Sjedim na jastuku kraj prozora, a Roger prede kraj mene. Zna da je dobar dan. Zvijezde sjaje jače nego ikad. Kao stotine svjećica na crnoj rođendanskoj torti. Čak i kad bih ih mogao otpuhati, nemam više o čemu razmišljati. Dan je bio vrhunski.

Pitam se je li mama već rezervirala kartu za vlak? Ili možda Nigel ima auto i da će ga posuditi svojoj mami, iako mislim da ona ne bi htjela tako daleko voziti autocestom. Mrzi prometne gužve i uvijek hoda Londonom. Ali, na ovaj ili onaj način, ona će doći, ali mora me odvesti u novu školu i reći: “Bez dlaka i perja” i “Pristojno se ponašaj” i sve to. I naravno, htjet će me vidjeti u novoj majici. Neću je skinuti dok mama ne dođe, za svaki slučaj. I spavat ću u njemu, jer superheroji uvijek dežuraju, a mama može stići kasno navečer ako vlak kasni ili je gužva. Ne večeras, i ne sutra, pa čak ni prekosutra, ali ako je mama rekla Uskoro, sredstva - Uskoro i trebao bih biti spreman za susret u svakom trenutku.

4

Učiteljica me smjestila pored jedine muslimanke u cijeloj školi. Rekla je: "Ovo je Sunya" i zurila u mene jer nisam sjeo. Oči gospođe Farmer nisu boje. Neki bijeli. Poput TV ekrana koji se odjednom prestao prikazivati. Na bradi ima bradavicu iz koje vire dvije dlake. Izvući ih je par sitnica. Možda ona ne zna za njih? Ili joj se možda sviđaju.

- Što je bilo? upitala je gospođa Farmer, a svi u razredu su se okrenuli da me pogledaju.

Htjela sam viknuti: "Muslimani su mi ubili sestru!" - ali mislio sam da je nemoguće početi s ovim. Obično kažu: “Zdravo”, ili “Zovem se Jamie”, ili “Imam deset godina”. Pa sam samo sjeo na sam rub stola, ne gledajući u smjeru ove Sunye.

Tata bi bio ljut kad bi znao. Najviše je zadovoljan što smo, napustivši London, napustili muslimane. "Nema stranaca u Lake Districtu", znao je reći. “Samo punokrvni Britanci koji ne guraju nos u tuđe poslove.”

Imali smo puno stranaca u Finnsburn Parku. Žene su hodale uokolo s dugim krpama na glavama, kao da su odjevene kao duhovi za Noć vještica. U našoj ulici bila je džamija, vidjeli smo kako tamo idu na namaz. Toliko sam želio vidjeti što je unutra, ali mi je otac zabranio da se uopće približim.

Moja nova škola je jako mala. Stoji među planinama i drvećem, a odmah ispred vrata je rijeka. Na mjestu se čuje samo žamor, kao u kupaonici kad voda teče u rupu. U Londonu je škola na autocesti, a aute koji prolaze mogli smo slušati, vidjeti i mirisati koliko smo htjeli.

Izvukla sam svoju pernicu i gospođa Farmer je rekla:

- Dobrodošli u našu školu.

I svi su pljeskali.

- Kako se zoveš? pitala je.

Ja pričam:

– Jamie.

- Odakle si došao?

Netko je šapnuo:

- Iz Lochlanda.

A ja sam odgovorio:

- Iz Londona.

Gospođa Farmer je uzdahnula i rekla da bi voljela posjetiti London da nije tako daleko. Želudac mi se jednostavno grčio, ​​jer mi se odjednom učinilo da je moja majka na drugom kraju svijeta.

Tvoji papiri još nisu stigli. Možda nam možete reći nešto o sebi? rekla je gospođa Farmer.

U glavi nemam niti jednu, čak i najnepovoljniju misao. Stojim i šutim. Tada gospođa Farmer pita:

- Koliko braće i sestara imaš?

A na to nisam mogao ni odgovoriti, jer nisam znao da li da brojim Rosu ili ne? Svi su se zahihotali. Gospođa Farmer je viknula: "Tiho, djeco!" - i pita:

- Imate li kućne ljubimce?

a ja kažem:

- Imam mačku. Njegovo ime je Roger.

Gospođa Farmer se nasmiješila.

Roger Krtica je jako fin.

Isprva smo napisali esej na temu “Kako sam proveo ljeto”. Na dvije stranice, obraćajući posebnu pozornost na točke i velika slova kako bi ostali tamo gdje im je mjesto. Bilo je tako jednostavno. Bilo je puno teže prisjetiti se najzanimljivijih i najradosnijih događaja, po naredbi gospođe Farmer, koji su se dogodili ovog ljeta. Moji radosni ljetni događaji bili su samo darovi moje majke i Jase i kako smo gledali film o Spider-Manu. pisao sam o tome. Dovoljno za nepotpunu stranicu, a to je zato što sam pokušao pisati VRLO velikim slovima. Zatim sam sjedio zureći u svoju bilježnicu i razmišljao kako bi bilo super pisati o sladoledu, ili lunaparku, ili izletu na more.

"Još pet minuta", objavila je gospođa Farmer, pijuckajući kavu i gledajući na sat. - Svatko mora napisati dvije stranice, a neki će uspjeti i sve tri.

Dječak je podigao glavu. Gospođa Farmer mu je namignula. Napuhao se kao puran, pa se sagnuo, samo nije zabio nos po stolu i počeo škrabati vrtoglavom brzinom. Tisuće riječi o prekrasnom odmoru izletjelo je ispod njegova pera.

“Ostalo je još tri minute.

A moja olovka, kako se zalijepila na početak druge stranice, nije se pomaknula sedam minuta, čak se ispod nje stvorila nekakva škrabotina.

- Smisli nešto.

Ove su riječi zvučale tako tiho, čak sam pomislio da sam čuo. Pogledao je Sunyu, oči su joj zaiskrile poput rijeke na suncu. Tamno smeđe, gotovo crne oči. Na glavi je imala bijeli šal koji joj je prekrivao apsolutno svu kosu. Samo jedna dlaka isticala se kraj obraza - crna, ravna i sjajna, kao nit sladića. Bila je ljevoruka, a kad je pisala, na zapešću joj je zveckalo šest narukvica.

"Namiri se", ponovila je i nasmiješila se. Na pozadini tamne kože, njezini su zubi izgledali vrlo bijeli.

Nisam znao kako biti. Muslimani su mi ubili sestru, ali ja ne želim nevolje prvog dana škole. Zakolutala sam očima govoreći kakve su gluposti njezin savjet, ali tada je gospođa Farmer uzviknula:

- Još dvije minute!

I počeo sam kao lud pisati o rollercoasterima, i o odlasku na plažu, i o rakovima u slanim lokvama ispod kamenja. Napisao je kako se moja majka nasmijala kad joj je galeb pokušao ukrasti ribu i pomfrit i kako mi je otac sagradio ogroman dvorac od pijeska. Napisala sam da je dvorac toliko ogroman da bi u njega mogla stati cijela naša obitelj, ali mi se činilo kao laž pa sam precrtala zadnju rečenicu. Napisao je i da je Jas izgorjela na suncu, ali Rose nije. Na te sam riječi na trenutak oklijevao. Sve ostalo je također laž, ali ovo je najveća laž.

“Još šezdeset sekundi!” odbrusila je gospođa Farmer.

Moja je olovka sama preskočila stranicu. Nisam imao vremena ni da se osvrnem, jer sam odbacio cijeli odlomak o Rosi.

- Vrijeme! Gospođa Farmer udarila je rukom o stol. Tko želi pričati razredu o svojim praznicima?

Sunya je podigla ruku i narukvice su zazveckale poput zvona na vratima dućana. Gospođa Farmer je pokazala na nju, zatim na dečka nabubrelog lica, na još dvije djevojčice i na mene, iako nisam mislio podići ruku. Htjela sam reći: "Hvala, ne", ali riječi su mi zapele negdje u grlu. Još sam sjedio, a onda je ljutito povikala:

"Izađi, James!"

Pa, ustao sam i odšuljao se do daske. Čizme su odjednom postale teške, teške. Netko je pokazao na mrlju na mojoj paukastoj majici. Čokoladne kuglice pretvaraju obično mlijeko u čokoladu; Ukusno je za piće, ali ako ga prolijete, katastrofa je.

Taj je dječak prvi pročitao svoj esej. Čitanje, čitanje...

Koliko stranica imaš, Daniele? upitala je gospođa Farmer.

- Tri i pol! - javio se Daniel, a obrazi su mu skoro rasprsnuli, bio je tako napuhan od ponosa.

Zatim su djevojka Alexandra i djevojka Maisie opisale svoje praznike. Bilo je puno raznih zabava, psića i putovanja u Pariz. Onda je došao red na Suny.

Pročistila je grlo. Oči su mu se suzile u dva svjetlucava proreza.

"Odmor je trebao biti velik uspjeh", počela je Sunya, dramatično zastala i pogledala po razredu. Ulicom je tutnjao kamion. Hotel je izgledao sjajno na web stranici. Stajao je u prekrasnoj šumi, a mnogo kilometara uokolo nije bilo ni jedne kuće. “Sjajno mjesto za opuštanje”, rekla je mama. Oh, kako je pogriješila! (Daniel je zakolutao očima.) Prvu noć nisam mogao spavati zbog oluje. Čuo sam neko kucanje na prozoru i pomislio da je vjetar tresao granu. Ali kucanje nije prestalo, čak ni kad je vjetar utihnuo. Ustala sam iz kreveta i otvorila zavjese...” Sunya je odjednom glasno vrisnula, gospođa Farmer je zamalo pala sa stolice. A Sunya je brbljala: “Nije grana kucala na staklo, nego koščata ruka. Tada se pojavila glava mrtvaca, bezuba, s kosom koja je izlazila, i mrtvac je rekao: Pusti me unutra djevojko pusti me unutra". Onda ja…”

Gospođa Farmer je ustala držeći ruku na prsima.

“Vrlo zabavno, Sunya. Kao uvijek. Hvala vam.

Sunyino je lice vidjelo koliko je nesretna što nije smjela dovršiti čitanje. Onda je došao red na mene. Izbacio sam svoj esej u jednom dahu i zgužvao dijelove o Rosi što je više moguće. Mučila me savjest – svima ovdje pričam kako se zabavljala na plaži, a zapravo Rose leži u urni na kaminu.

- Koliko su tvoje sestre stare? upitala je gospođa Farmer.

“Petnaest”, promrmljala sam.

Oh, dakle, oni su blizanci? Iz nekog razloga bila je sretna. I uzviknuo kad sam kimnuo: - Kako lijepo!

Obrazi su mi bili tako vrući. Pocrvenio, vjerojatno kao rajčica. Sunya nije skidala pogled s mene. Kako piti, pitao sam se što sam smislio, a što ne. To mi je užasno išlo na živce i ljutito sam je pogledao. Samo umjesto da joj bude neugodno, nasmiješila se širokim bijelozubim osmijehom i namignula, kao da dijelimo tajnu.

"Vrlo dobro", rekla je gospođa Farmer. “Svi ste korak bliže nebu.

Daniel je samo zablistao, a ja sam pomislila: kako glupo. Pa, napisali su dobre eseje, pa što? Malo je vjerojatno da će ostaviti ikakav dojam na Gospodina. Ali tada se gospođa Farmer nagnula preko stola i prvi put sam primijetio štand iza nje. Na njemu se dijagonalno uzdizalo petnaest pahuljastih oblaka. U gornjem desnom kutu bila je riječ RAJ isklesana od zlatnog kartona. Trideset anđela skupljeno u donjem lijevom kutu, svaki s velikim srebrnim krilima, a svaki je imao napisano ime na desnom krilu. Anđeli bi izgledali poprilično pobožno da im nije bilo pribadača zabijenih u glavu – tako su bili prikovani za stalak. Punašnom rukom, gospođa Farmer pomaknula je mog anđela do prvog oblaka. Isto je učinila i s anđelima Aleksandre i Maisie, ali je anđela Daniela prenijela kroz prvi oblak i stavila ga na oblak broj 2.

Na odmoru sam pokušao steći prijatelje. Ne želim da ovdje bude kao u Londonu. U mojoj staroj školi svi su me zadirkivali djevojka jer volim crtati, botaničar jer sam pametan i čudak jer mi je teško razgovarati sa strancima. Jas je jutros rekao:

“Ovaj put morate steći prijatelje.

Zabrinula sam se jer je to tako rekla, kao da zna da u Londonu na velikom odmoru trčim u knjižnicu, a ne na igralište.

Kružio sam po školskom dvorištu, tražeći nekoga s kim bih razgovarao. Samo je Sunya stajala sama, svi ostali moji kolege iz razreda visili su na travnjaku u jednoj velikoj družini. Djevojčice su plele vijence od tratinčica, momci su šutirali loptu. Umirao sam od želje da se igram s njima, ali nisam imao hrabrosti pitati. Onda sam legao u blizini na sunce, kao da se sunčam, i čekao sam: možda bi me netko od tipova nazvao. Zatvorio je oči i slušao žubor rijeke, kako su se dječaci smijali, a cure cvilile kad je lopta doletjela preblizu.

Odjednom mi je sjena pala na lice. Oblak, zar ne? Podigao sam pogled, ali sam vidio samo dva sjajna oka, tamno lice i kosu koja se lagano njihala na povjetarcu. rekao sam:

- Odstupi.

Sunya je frknula.

- Jako slatko!

Spustila se do mene i nasmijala se.

- Što želiš? promrmljala sam.

"Razgovarajte sa Spider-Manom", odgovorila je Sunya, ispruživši otvorenu ruku, iznenađujuće ružičastu. Na dlanu je ležao prsten upleten od električne vrpce. - Ista sam! šapnula je, osvrćući se oko sebe da vidi sluša li netko.

Bilo bi mi drago da to ignoriram, ali znatiželja me nadvladala.

- Pa, što si ti? - I namjerno je zijevnuo, kao da mi njene riječi nisu važne.

– Zar nije jasno? Sunya je pokazala na rupčić koji joj je pokrivao glavu i ramena.

Sjela sam uz trzaj. S obješenom čeljusti, vjerojatno zato što mi je muha doletjela u usta i samo sletjela na jezik. Nakašljao sam se, pljunuo. Sunya se nasmijala.

"Ti i ja smo isti", ponovno je rekla.

- Što još! Viknuo sam.

Daniel je pogledao u našem smjeru.

- Uzmi. Sunya mi je sa smiješkom pružila prsten.

- Da, uzmi! Sunya mi je mahnula desnom rukom ispred nosa. Srednji prst bio je omotan uskom trakom ljepljive trake na koju je zalijepljen smeđi kamen. Umjesto dijamanta. “Nema magije ako je nemate”, rekla je.

"Moja sestra je digla u zrak bomba", rekao sam, skočio i pobjegao.

Srećom, debela žena iz kafeterije je samo puhala u zviždaljku i ja sam otrčala u razred. Pao je u svoju stolicu. Moj um je jednostavno otišao dalje od mog uma i stvarno sam htio piti. Dlanovi su bili mokri, a na stolu su bili otisci. Iz hodnika se začuo smijeh, a gomila je upala u učionicu. Svi su, pa, doslovno svi, imali vijenac od tratinčica na rukama. Čak i dječaci. I iako su izgledali kao potpune budale, požalila sam što nisam imala takvu cvjetnu narukvicu. Sunya je posljednja ušla, također bez narukvice. Prišla je, nacerila se i opet mi pokazala svoju ruku s prstenom od ljepljive trake na srednjem prstu.

Studirali smo matematiku, i na kraju – geografiju. Nikada nisam pogledao Sunyu u obje lekcije. Srce mi je bilo podlo, kao da sam izdao oca. Kako se to dogodilo? Moja koža je bijela, govorim savršeno engleski i znam da ne smijem raznijeti ničije sestre. Zašto je, zaboga, ova Sunya odlučila da mi treba muslimanski nakit? Što sam učinio?

- To je sve za danas! najavi učiteljica.

I odnio sam udžbenik geografije u svoj novi ormarić. Na vratima je napisano: James Matthews, a uz nju je nacrtan lav. Odmah sam se sjetio srebrnog lava na nebu. Otvaram ormarić i vidim nešto malo, bijelo ispod udžbenika engleskog. Latice. Pogledam oko sebe, a iza Daniela, stoji i smiješi se. I kima glavom – kažu, vidiš što ima. Gurnula sam udžbenik u stranu, a srce mi je počelo lupati. Vijenac od tratinčica! Opet pogledavši okolo, Daniel pokazuje palac gore. Čak su mi i ruke drhtale kad sam i ja ispružila palčeve. I tako sam odjednom poželio što prije doći kući, ispričati Jas o svemu. Tada se odnekud pojavila Sunya i pogledala narukvicu. A lice joj je čudno, nerazumljivo. Vjerojatno je ljubomoran. Pažljivo sam uzela narukvicu (i unutra se sve smrzlo, toliko sam je željela staviti na ruku), i jednom se raspala! Daniel mi se zakikotao na uho. Srce mi je odasvud palo negdje dolje, a u grudima kao da se otvorila ogromna crna rupa i sva je sreća iscurila iz nje pravo na pod. To nije bila narukvica. Samo hrpa zgužvanog cvijeća. Sunya uopće nije bila ljubomorna. Naljutila se. Zurila je u Daniela, a oči su joj blistale poput oštrih krhotina stakla.

A Daniel je pljesnuo klinca po imenu Ryan po ramenu, šapnuo mu nešto na uho. Oboje su mi se nacerili i ispružili palčeve. Tada su se tako zlobno nasmijali i istrčali iz učionice. I požalio sam što taj srebrni lav nije mogao skočiti s neba na zemlju i odgristi im glave.

“Prsten će te zaštititi”, šapnula je Sunya, a ja sam poskočila od iznenađenja. U razredu smo ostali samo nas dvoje. - Može sve.

"Ne treba mi nikakva zaštita", promrmljala sam.

Sunya se nasmiješila.

“Čak i Spider-Manu treba pomoć.

Sunce je dopiralo kroz prozor, odražavajući se od marame na Sunyinoj glavi. Odjednom sam zamislio anđele sa sjajem oko glava, Isusa, bijela glazura, nešto drugo tako svijetlo i čisto. Ali samo na jednu sekundu, a onda mi se pred očima pojavilo očevo lice i otjeralo sve druge misli. Vidio sam sužene oči i tanke usne koje su govorile: "Zemlju je pogodila bolest, a zove se muslimani." A kako to može biti? Muslimani, oni nisu zarazni i ne izazivaju crvene mrlje, poput vodenih kozica. Po meni, muslimanima ni temperatura ne skače.

Napravio sam korak unatrag, jedan korak, drugi, i naletio na stolicu jer sam držao pogled na Sunyinom licu. Već sam bio na vratima kad je pitala:

- Zar ne razumiješ?

“Ne”, odgovorio sam.

Ona je šutjela, a ja sam se bojao da je razgovor gotov. Ispustio je uzdah, kao, ti si dosadan, i okrenuo se kao da sam krenuo. Tada je Sunya progovorila:

“Ali trebao bi razumjeti, jer ti i ja smo iste vrste.

Zastao sam i rekao:

- Nisam musliman!

Njezin je smijeh odzvanjao poput narukvica na ruci.

Nije musliman, ne. Ali ti si superheroj.

Oči su mi iskočile iz glave. Sunya je tamnim prstom pokazala na tkaninu koja joj je prekrivala kosu i leđa.

"Spider-Man, ja sam Wonder Girl!"

Prišla mi je i dodirnula mi ruku. Nisam stigao ustuknuti prije nego što je napustila učionicu. Suhih usta, ispupčenih očiju, promatrao sam Sunyu kako trči hodnikom i prvi put primijetio da se rupčić iza nje ispire baš poput ogrtača superheroja.

5

Danas je točno pet godina otkako se to dogodilo. Na TV-u pričaju samo o tome, program za programom o 9. rujna. Petak, imamo školu, pa ne možemo na more. Mislim da idemo sutra. Tata nije ništa rekao, ali sam ga vidjela da traži na internetu obližnju plažu, a sinoć je gladio urnu kao da se oprašta.

Vrlo je moguće da to neće učiniti, pa se za sada neću oprostiti. Oprostit ću se kad zaista uzme i izlije pepeo Ruže u more. Prije dvije godine natjerao me da dodirnem urnu i šapnem riječi na rastanku. Osjećao sam se kao potpuna budala – nije me čula. I kakav sam se idiot osjećao kad se doslovno sutradan opet našla na kaminu i moj oproštaj se pokazao potpuno besmislenim.

Jas je skinula sa nastave jer je bila jako tužna. Ponekad zaboravim da je Rosa bila njezina blizanka i da su zajedno živjeli deset godina, čak deset godina i devet mjeseci, ako se računa vrijeme u maminom trbuhu. Pitam se jesu li se pogledali kad su sjedili? Jas je definitivno gledao. Užasno je znatiželjna. Prekjučer sam je uhvatio u svojoj sobi - kako pretura po mojoj aktovci.

“Samo provjeravam jeste li obavili zadaću”, rekla je.

I moja majka je to radila.

Dvoje djece u majci - to je sigurno skučeno mjesto. Mislim da se zato nisu baš najbolje slagali. Jas kaže da je Rosa voljela zapovijedati, uvijek je morala biti u centru pažnje, a baš o njoj - odmah u riku. Općenito, svakoga sam ponekad dobio.

“Dobro da je umrla ona, a ne ti”, rekla sam i tiho se nasmiješila, dok se Jas namrštio. “Pa, mislim, da je netko od vas trebao umrijeti...” (Jasova donja usna je zadrhtala.) Ne bi li bilo malo bolje bez nje?

Čak sam se i malo naljutio. Jas je bio taj koji je Rosu nazvao dosadnom, a ne ja.

"Zamislite sjenu bez osobe", rekao je Jas.

Sjetio sam se Petra Pana. Njegova sjena u Wendynoj sobi bila je mnogo zabavnija bez njega. Htio sam to objasniti Jas, ali je briznula u plač. Zatim sam joj dao ubrus i upalio TV.

Ujutro, dok sam jela čokoladne kuglice, Jas me pitao želim li i ja danas izostati iz škole. Odmahnula sam glavom.

- Sigurno? Nastavila je proučavati svoj horoskop ne dižući pogled s laptopa. - Ako si tužan, ne idi.

Zgrabila sam sendviče koje mi je pripremila iz bifea.

“Petkom imamo crtanje, moj omiljeni sat”, objasnila sam. - A mi idemo na bife, danas je na redu šesti razred. - I odjurio gore, po bakin novac.

Na općoj skupštini učitelj je pročitao molitvu za sve pogođene obitelji 9. rujna. Osjećao sam se kao da mi snop reflektora probija glavu. U Londonu sam mrzio 9. rujna jer je cijela škola znala što se dogodilo. Cijelu godinu nitko nije mario za mene, nitko nije razgovarao sa mnom, a na današnji dan su se svi odjednom počeli družiti sa mnom. Rekli su: “Sigurno ti nedostaje Rose” ili “Mislim da ti nedostaje Rose”, a ja sam morao reći “da” i tužno kimnuti. Evo, nitko ništa ne zna, a ja se ne moram pretvarati. To je dobro.

Svi smo rekli "Amen", podigao sam pogled s molitvenika i samo pomislio: "Nema ga" kad sam primijetio par blistavih očiju. Sunya je sjedila prekriženih nogu s bradom oslonjenom na lijevu ruku. Ugrizla je svoj mali prst i zamišljeno pogledala u mom smjeru. Kvragu! I sam sam joj rekao: “Moja sestra je digla u zrak bomba”. Po načinu na koji me Sunya pogledala, sjetila se i toga.

Nakon što se ispostavilo da je superheroj, još uvijek nisam s njom progovorio ni riječi. Stotine pitanja kovitlaju mi ​​se na jeziku, ali čim otvorim usta, pred očima mi se diže očevo lice, a onda se same usne stisnu i riječi ne odlaze. Da je tata znao da želim razgovarati s muslimankom, izbacio bi me iz kuće. A ja nemam kamo otići, jer moja majka živi s Nigelom. Prošla su dva tjedna otkako je poslala dar, ali ona sama još nije stigla. Već sam prikovala majicu s paukom, ali je ne mogu skinuti, jer bi to značilo izdati majku. A moja majka uopće nije kriva što je zapela u Londonu. Sve je to zbog gospodina Walkera, ravnatelja umjetničkog fakulteta moje majke. Komar, kojeg svijet nikad nije vidio. Još gore... čak i Green Goblin iz filma Spider-Man! Jednom nije pustio majku na vjenčanje prijatelja, i kako ga je molila. A drugi put nije dao slobodan dan za sprovod gospođe Best. Mama je rekla da joj nije baš stalo do sprovoda, jer je gospođa Best bila luda tračerica, ali je namjerno kupila crnu haljinu u Nextu, a ne možeš je predati jer je Roger prožvakao ček.

U jednom dokumentarcu na TV-u netko je ispričao kako su 9. rujna izgubili nećakinju. Reci par riječi i zaplači. Mama i tata također su primali beskrajne pozive novinara. Nisu davali nikakve intervjue. Ne bih imao ništa protiv da me zovu na TV, ali ne sjećam se ničega tog dana. Je li to jak urlik i kako su svi jecali.

Mislim da tata misli da je mama kriva, zato su se mrzili. Čak su i prestali razgovarati. Nisam vidio ništa čudno u tome sve dok jednog dana nisam došao posjetiti Lukea Branstona (to je bilo kada smo s njim bili prijatelji četiri dana), a njegovi roditelji se drže za ruke i smiju se i neprestano čavrljaju. Naši mama i tata razmijenili su samo najpotrebnije riječi. Pa, evo: "Dodaj sol", ili "Jesi li nahranio Rogera?", ili "Skini te proklete cipele, upravo sam očistio tepih."

Jas se sjeća kako smo nekad bili, a ova igra šutnje je stresira. A meni, barem kana, ništa drugo nisam znala. Ona i ja smo se jednom za Božić posvađali zbog Scrabblea. Udario sam je daskom po glavi, a ona mi je htjela gurnuti slova niz ovratnik. Roditelji nisu obraćali pažnju na nas. Samo su sjedili u dnevnoj sobi i gledali u različitim smjerovima, čak i kad je Jas dotrčao da im pokaže kvrgu na čelu.

"Ti i ja smo nevidljivi", rekla je kasnije, izvlačeći "M" iz mog ovratnika.

Da smo nevidljivi... Da mi dopuste da biram između bilo koje supermoći, definitivno bih postao nevidljiv, ne želim ni letjeti.

"Ili kao da smo i mi umrli", nastavio je Jas, izvlačeći T iz mog rukava.

Kad se to dogodilo, bili smo na Trafalgar Squareu. Mama je predložila da odemo tamo. Tata je htio imati piknik u parku, a mama na izložbu. Tata voli selo jer je odrastao u Škotskoj, u planinama. U London se preselio tek kad je upoznao svoju majku. "Ako živiš, onda samo u glavnom gradu", rekla je jednom prilikom.

Jas je rekao da je dan počeo sjajno. Bilo je sunčano, ali prohladno - iz usta je izlazila para, baš kao dim iz cigarete. Bacio sam mrvice kruha na golubove i smijao se dok su ih pokušavali uhvatiti. Jas i Rosa su potrčali preko trga, plašeći ptice koje su bučno zamahnule krilima. Mama se nasmijala, a tata je rekao: "Stanite, cure!" Mama je prigovorila: "Ne rade ništa loše." No Jas je svejedno dotrčala do tate, jer nije voljela da je grde. Rose nije bila tako poslušna. Zapravo, nikad nije slušala. Jas kaže da se loše ponašala u školi, ali sada su svi zaboravili na to. Jas je držala tatu za ruku, a on je viknuo: "Rose, dođi ovamo!" Ali moja majka je odmahnula: "Pusti je na miru" - i, smijući se, promatrala Rose, zabacivši glavu unatrag, vrteći se na mjestu. Ptice su letjele u vrtlogu, a moja majka je vikala: "Brže, brže!" A onda se dogodio veliki prasak i Rose je bila raskomadana.

Jas kaže da je od dima bilo crno-crno, a u ušima joj je bilo neko čudno brujanje - eksplozija je bila užasno jaka. Ona se dogodila barotrauma bubnjića, ali je i dalje čula svog tatu kako viče: "Rose, Rose, Rose!"

Kasnije se ispostavilo da je riječ o terorističkom napadu. Bombe su postavljene u petnaest kanti za smeće diljem Londona, trebale su eksplodirati u isto vrijeme 9. rujna. Tri nisu uspjela; eksplodiralo je samo dvanaest kanti za smeće, ali to je bilo dovoljno da ubije šezdeset i dvoje ljudi. Rosa je bila najmlađa. Nitko nije znao čije su to ruke sve dok neka muslimanska grupa na internetu nije ustvrdila da su to učinili u ime Allaha. Ovako zovu Boga, u rimi s riječju koju sam naučio kad sam sa sedam i pol godina išao u šahovski odjel, - ček

Film je prikazan na TV-u. Tu je obnovljeno sve što se dogodilo 9. rujna. Naravno, o Rosi nije bilo ništa, jer ni mama ni tata nisu dali dozvolu, ali bilo je zanimljivo vidjeti što je na drugim mjestima. Jedan od mrtvih je igrom slučaja završio u Londonu. Njegov vlak od Eustona do Manchester Piccadillyja je otkazan, a umjesto da čeka drugi vlak, odlučio je prošetati Covent Gardenom. Ogladnela sam, kupila si sendvič i bacila papir u smeće. Ovdje mu je došao kraj. Da vlak nije otkazan, ili da nije kupio sendvič, ili ga barem pojeo par sekundi ranije ili kasnije, ne bi bacio papir u trenutku kad je bomba eksplodirala. To mi je pomoglo da nešto shvatim. Da nismo došli na Trafalgar Square, ili da nije bilo golubova, ili da je Rose bila poslušna i ne tako tvrdoglava, ostala bi živa i zdrava i naša bi obitelj živjela sretno do kraja života.

- Tata je zaspao.

Rekla je to s takvim olakšanjem da me počela gristi savjest. Nisam joj uopće pomogao. Sjedeći tamo s TV-om koji trešti, prigušujući gadno klokotanje u WC-u.

"Sutra će mu biti bolje", rekao je Jas.

I predložio sam:

Mislio sam da bi bilo sjajno podići telefon kao da sam odrasla osoba i naručiti još jedan život poput pizze ili slično. Naručio bih sebi tatu koji ne pije i mamu koja nas ne napušta. Ali Jas bih ostavila točno onakvu kakva jest.

“Sutra je ne bi nosio.” Jas je kimnula prema mojoj majici. "Rasut ćemo Rozin pepeo, tata želi da nosimo crno."

I kako vrištim:

* * *

Mora da sam odrastao otkako smo napustili London. Sad mi sve nije dovoljno. Obukla sam crne hlače i crni džemper preko mamine majice, ali je majica ipak provirivala ispod nje. Jas je zakolutala očima kad je to vidjela, ali tata to nije primijetio. Stavio je urnu na kuhinjski stol i, dok smo doručkovali, samo je pogledao. Urna je izgledala užasno poput divovske soljenke, ali mislim da ne bi imala baš dobar okus da krumpir pospite ružom.

Vozili smo se do mora oko dva sata i slušali sve do snimke koju uvijek slušamo na svakoj obljetnici. Iznova i iznova. Reprodukcija. Pauza. Leđa. Reprodukcija. Pauza. Leđa. Film je istrošen, kontinuirana pukotina, ali još nešto se može rastaviti. Ovdje moja majka svira klavir, a moje sestre pjevaju “Ti si moja krila”: “ Ti se smiješiš i moj duh se diže. Tvoja snaga me nadahnjuje. U nebo vinem kao zračni zmaj, slobodna ptica, iako bolesna. Bit ću bolji ako voliš. Čak i ako me uskoro zaboraviš". Zapisali su to za tatin rođendan, tri mjeseca prije Rosine smrti.

Svakome s ušima jasno je da Jas puno bolje pjeva. Rekao sam joj to, pravo u autu. Bilo je lako. Tresli smo se na stražnjem sjedalu vrlo blizu jedno drugom. Rose je dobila prednje sjedalo. Tata je čak i urnu pričvrstio pojasom, ali me zaboravio podsjetiti na pojas.

Skrenuli smo s autoceste, krenuli niz brdo i odjednom ugledali more - plavo, svjetlucavo i ravnu, ravnu traku, kao da je netko nacrtao na ravnalu. Vozili smo se bliže, bliže, traka je postajala sve šira, šira. A tatin pojas zacijelo mu je postao previše zategnut, jer ga je tata počeo vući kao da ga sprečava da diše. Kad smo stali na parking, tata je strgao ovratnik košulje, čak je i gumb odbio i - bam! - točno na sredini volana. Vičem: "U oči!" – samo se nitko nije nasmijao. Tata je bubnjao prstima po instrument tabli. Zvuk je poput konja koji galopira.

"Uživo", rekao je.

Otkopčao sam pojas i izašao. Plaža je mirisala na pečenu ribu i krumpir, a u želucu mi je odmah zakrulilo.

Dok smo išli uz oblutke do mora, primijetio sam pet izvrsnih kamenčića. Šljunak je tako plosnati kamen koji poskakuje o vodu ako se pravilno baci. Jas me jednom naučio. Htjela sam pokupiti kamenčiće i pokušati ih trčati, ali sam se bojala da će se tata odjednom naljutiti. Poskliznuo se na malo alge i zamalo ispustio urnu. A to bi bilo loše. Rozin pepeo je tako malen, sitan, kao pijesak, da bi se sve pomiješalo, a ne skupilo. Znam zašto, jer, čak i kad sam imao osam godina, jednom sam pogledao u urnu. Ništa posebno. Zamišljao sam da je tamo sve šareno: nešto bež, poput kože, nešto bijelo, poput kostiju. Nisam očekivao takvu dosadu.

Bio je vjetrovit dan, valovi su udarali o obalu i nestajali u pjeni koja šišti, kao Coca-Cola kad protresete bocu. Htio sam izuti cipele i trčati bos po vodi, ali sam mislio da se sada, vjerojatno, ne isplati. Tata se počeo opraštati. Rekao je isto što i prošle i prethodne godine. Da je nikada nećemo zaboraviti. Pustiti je na slobodu. Krajičkom oka primijetila sam kako nešto narančasto-zeleno lebdi u zraku. Podigavši ​​glavu i škiljeći prema suncu, vidio sam zmaja kako kruži i kruži u oblacima i pretvara vjetar u ljepotu.

"Reci nešto", šapnuo je Jas.

Spustio sam glavu. Tata nije skidao pogled s mene. Ne znam koliko je čekao. Dugo, vjerojatno. Stavio sam ruku na urnu, napravio ozbiljnu grimasu i rekao: "Zbogom, Rose." A onda: "Bila si dobra sestra" (što nije istina) i još - "Nedostajat ćeš mi." To je bila potpuna laž – jedva sam čekala da je se konačno riješim.

Tata je otvorio urnu. Iskreno, otvoreno! U svim godinama koje pamtim, nikada prije nismo došli do ovoga. Jas teško proguta. Potpuno sam prestala disati. Nisam vidio ništa oko sebe, samo očeve prste, Rosin pepeo i savršeni romb koji je rastrgan u nebo. Primijetila sam duboku posjekotinu na očevom srednjem prstu. Kad je, pitam se, ozlijeđen? Boli, vjerojatno. Tata je pokušao zabiti prste u urnu, ali nisu stali. Trepnuo je očima i stisnuo zube. Ispružio je drhtavu ruku. Suh kao kod starca. Nagnite urnu, ispravite je. Ponovno se nagnuo, jače nego prvi put. Vrat je gotovo dodirnuo dlan. Prosulo se nekoliko sivih zrnaca. Tata je, dahćući, trgnuo urnu. Gledala sam u pepeo na njegovom dlanu i pitala se – što je to bilo prije? Ružičasta lubanja? Nožni prst? Rebra? Moglo bi biti bilo što. Tata je palcem nježno dodirnuo pepeo, šapćući neke riječi; Nisam čuo što.

Dlan pepela stisnuo se u šaku. Snažan, čak su i zglobovi pobijelili. Tata je gledao u nebo, gledao plažu. Okrenuo se prema meni, a zatim se zagledao u Jasa. Činilo se da čeka da netko vikne: NEMOJTE OVO! Ali šutjeli smo. Mislio sam da će podići ruku na vjetar da otpuhne pepeo, a tata je predao urnu Jasu i zakoračio naprijed. More se uzburkalo oko njegovih čizama. Osjetila sam kako pocrvenim. Tata se ponašao kao lud. Čak se i Jas nakašljao od stida. Nadolazeći val natopio je tatine traperice. Napravio je još jedan korak. Slana voda pjenila mu se na koljenima. Polako je tata podigao ruku sa stisnutom šakom. Negdje iza nas začuo se radosni djevojački krik - zmaj se vinuo ravno prema suncu.

Čim je tata stisnuo prste, zapuhao je snažan nalet vjetra. Oborio je zmaja u nebo i bacio pepeo ravno tati u lice. Tata je kihnuo Rose. Djevojka je opet zacvilila, sad uplašena, a neki tip s gustim naglaskom viknuo je:

- Pada!

Tata je oštro pogledao oko sebe. Slijedio sam njegov pogled i vidio veliku smeđu ruku koja pokušava ispraviti zmaja.

Tata je odmahnuo glavom i glasno opsovao. Zmija se srušila na kamenčiće. Momak se nasmijao, zgrabio djevojku, a i ona se nasmijala. Uz glasan pljusak tata je iskočio iz vode i oteo Jasu urnu. Već je uspjela zatvoriti poklopac, ali tata ju je još čvršće pritisnuo i pogledao momka svim svojim zlim očima, kao da nam je napuhao vjetar.

- Kako si? promrmlja Jas.

U tatinim očima bile su suze. Iz nekog razloga sam se sjetio kapi koje kupuju u ljekarni ako imaš neku infekciju, alergiju, ili si jeo malo mrkve.

- Ako želiš, ja... mislim... mogu i sam, ako želiš. mogu rastjerati...

Jas još nije završio, ali tata se već okrenuo i krenuo prema autu, čvrsto držeći kantu za smeće u lijevoj ruci. I brzo sam pokupio kamenčić i bacio ga u more. Skočio je pet puta! Moj rekord.

6

U ponedjeljak ujutro, gospođa Farmer je sjela za stol i pročitala najave - o vrtlarskom klubu, o diktafonima i o nogometnoj momčadi. Odmah sam naćulio uši kad je rekla:

- U srijedu u tri sata ravnatelj škole održava kvalifikacijsku utakmicu. Okupljajući se na školskom stadionu, ne zaboravite na čizme.

A onda je napravila prozivku. Svi su rekli: "Evo, gospođice", a Daniel je rekao: "Evo, gospođo Farmer." Samo se nije naklonio. Njegov anđeo je već na petom oblaku. Sunyin anđeo je na četvrtom, a svi ostali na trećem. Samo je moj još uvijek na prvom.

- Kako ste proveli vikend? - upitala je gospođa Farmer, a svi su se odjednom razveselili. I mirno sam sjedio. - Ne sve odjednom, jedan po jedan. Gospođa Farmer pokazala je na mene: “Prvo Jamie. Pa, što si radio da je bilo zanimljivo?

Sjetio sam se mora, a onda sam se sjetio pepela, a onda i svijeća koje je moj otac zapalio oko Rose kad se vratila svom kaminu. Ne, ne možeš samo pričati o mom vikendu.

"...i Rosa", prekine ga Sunya. - Svi smo zajedno išli na jezero i jeli sladoled i slatkiše, i skupljali školjke, i upoznali sirene, a one su nas naučile disati pod vodom...

Oči gospođe Farmer su se raširile, rekla je: "Vrlo zanimljivo" i započela je lekciju.

- Pa ti si nakaza! Daniel je vikao na mene na odmoru, a svi su njištali. Sjedio sam na stadionu, sam, i gledao u svoju cipelu, kao da nema više zabavnog prizora. “A tvoja djevojka je luda!”

Opet su svi tako zaurlali. Čini se da ih je bilo stotinjak. Ili tisuću. Nisam elaborirao. Kako bih imala što raditi, odvezala sam čipku.

- Ludi psiho! povikao je Daniel. - Sa sirenama je u trendu i šeće u smrdljivoj majici!

Počeo sam vezivati ​​tetivu mašnom, ali ništa od toga – ruke su mi se tresle. Zabijao sam zube u savijeno koljeno dok me nije boljelo. Čini se da je postalo lakše.

Ostali smo samo Sunya i ja. Bilo je tako tiho, kao da sjedimo na TV-u s isključenim zvukom.

Htio sam reći: "Kako si hrabar." Također sam htio reći: "Hvala". Ali najviše od svega htio sam pitati za svoj prsten od trake - ima li ga ona ili nema? Ali sve su mi riječi zapele u grlu, baš kao i pileća kost koju sam progutao kada sam imao šest godina. Činilo se da Sunyi nisu trebale riječi. Nasmiješila mi se, pokazala na svoj rupčić i pobjegla.

* * *

Po prvi put otkako je mama otišla, drago mi je što više ne živi s nama. Večeras će nas nazvati direktor.

“Nećemo tolerirati krađu u našoj školi”, rekao je, a gospođa Farmer uzela je mog anđela iz prvog oblaka i stavila ga u donji lijevi kut.

To se dogodilo nakon ručka. Daniel i Ryan požalili su se da im je sat ukraden. A onda su Alexandra i Maisie rekle da su izgubile naušnice. Isprva nisam obraćao pažnju. Uvijek nam je nešto nedostajalo u Londonu. Razmisli o tome. Ali ovdje se čini da je to globalni događaj. Svi su dahnuli. A gospođa Farmer se ukočila kao stup na dasci. Dlake na njezinoj bradavici stajale su napeto poput vojnika u ratnim filmovima.

Oživjevši, rekla nam je da sve izvadimo iz ormarića. Natjerala me da izvadim džepove i ispraznim sadržaj torbi za teretanu na pod. I sva nestala smeća ispala mi je iz torbe. Sunya je glasno opsovala i odmah je izbačena iz učionice. I odveli su me direktoru.

“Bog pazi na nas svake minute”, rekla je gospođa Farmer dok smo gazili kroz knjižnicu u ravnateljev ured. – Čak i kad nam se čini da smo sami, Gospodin vidi sve što radimo.

Špijunira li nas u WC-u? Da, to ne može biti.

Gospođa Farmer se zaustavila ispred odjeljka za nefikciju i okrenula se prema meni. Mirisala je na kavu, a treptala je i treptala svojim malim očima.

“Razočarao si me, James Matthews”, rekla je, mašući debeljuškastim prstom ispred mog nosa. - Frustriran i razočaran! Prihvatili smo te u našu školu, u našu zajednicu, u naše zagrljaje, a što si ti? U Londonu je to možda po redu stvari, ali...